Naissance des Panzer

Blindés allemands expérimentaux. En 1918, les Alliés victorieux réduisirent l'armée allemande à 100000 hommes et lui interdirent de posséder des armes offensives. Mais au cours des années vingt, cela n'empêcha pas les Allemands de se livrer à des exercices destinés à mettre en pratique leurs idées sur l'utilisation des blindés. Certains officiers allemands, particulièrement clairvoyants, rivalisèrent d'ingéniosité pour s'instruire dans ce domaine. Ils firent pousser par des soldats des écrans de toile tenant lieu de chars, ils rendirent visite à des armées étrangères, notamment à l'armée soviétique qui disposait de blindés, et lurent tous les ouvrages qu'ils purent se procurer sur la question. En particulier, ils s'inspirèrent des théoriciens britanniques de l'arme blindée, Fuller et Liddell Hart, et suivirent avec intérêt les manoeuvres de chars en Grande-Bretagne. Les chars passionnaient Hitler. Un an après son accession au pouvoir, en 1934, l'armée allemande se dota de son premier bataillon cuirassé, équipé de chars légers. Mais, en dépit de l'enthousiasme d'Hitler, les zélateurs de l'armée blindée allemande rencontrèrent bien des difficultés.