Ouverture du canal de Panama
Publié le 28/03/2019
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Avec l'ouverture du canal de Panama le 15 août 1914, un projet vieux d'un siècle trouve enfin une issue heureuse. La voie d'eau artificielle qui relie deux océans est d'une grande importance stratégique et économique.
Le rêve de relier l'Atlantique au Pacifique ne date pas d'hier : dès le xvi' siècle, les conquistadors espagnols prévoient de creuser au Panama un passage pour les navires. Après réflexion, ils établissent au xviii' siècle un projet de canal au Nicaragua. Cent ans s'écoulent avant la mise en œuvre de ces projets.
À la suite d'accords politiques entre les grandes puissances, la Compagnie de Panama entame en
Les écluses de Gatun où peuvent passer des bateaux faisant jusqu'à 32,3 m de large
1881 la réalisation de l'ouvrage sous la direction de l'ingénieur français Ferdinand de Lesseps. Il s'avère rapidement que la compagnie a sous-évalué le coût de l'opération. Pour garantir le financement, elle émet des actions et des obligations, sans pouvoir toutefois éviter la faillite de la Compagnie en 1889. Des dizaines de milliers de petits actionnaires perdent en tout plus d'un milliard et demi de francs. Pourtant, les travaux n'échouent pas uniquement à cause de problèmes économiques. Le climat tropical est très éprouvant : des milliers d'hommes succombent à la fièvre jaune et à la malaria.
1914
«
le
gouv ernement amé
ricain renonce aux cérémonie s
in ternationales prévues.
Cette voie d'eau artifi cielle de
79,6 km de long dispose de trois
systèmes d'écluses qui perme ttent
d'él ever les bateaux du niveau de la
mer des Antil les jusqu'au lac de
Gatun, 26 m plu s ha ut.
La profon
deur minimale est de 12.4 m.
Sur
près de 40 km, le canal traverse le
grand lac Gatun.
Cette voie d'eau
raccourcit considérablemen t les
itinér aires maritimes.
Jusqu'à l'o
uverture du canal, les navir es
devaient contourner l'Amérique du
Sud par la route du cap Horn.
La
durée du trajet de New York (côte
Est) à San Francisco (côte Ouest) est
désormais très fortement réduite.
Le canal de Panama -malgr é les
639 millions de dollar s qu'il a coûtés
- est un point stratég ique de pre
mière importance pour les États -Unis
qui peuvent réunir rapidement leur
fl otte et accroître leur influence en
Amérique centrale grâce à la pré
sence de troupes dans la zone.
Hi
stoire du canal
de Panama
1903
Accord avec les États-Unis
Sur intervention des États
Unis, le Panama obtient son
indépendanc e, sous la tut elle
américaine.
Le traité Bunau
Varilla-Hay offre aux États
Unis, contre un versement de
dix millions de dollar s et au
bout de neuf ans une rente
annuelle de 250 000 dollar s,
la jouis sance d'une bande de
terrain de 16 km de large au
mil ieu d'un territo ire pré
tendument indépendant.
·
1912
Avantages pour les navires
américains Le président américain W.
Taft
signe à Washington une loi
qui exonère de taxe les
navires américains emprun
tant le canal.
Cela donne lieu
à de violentes altercations
avec les autres pays.
Le
gouvernement de Londres
considère ce règlement
comme un manqu ement
au traité Hay-Paunc efote
(18 novembre 1901) , qui
garantit la neutralité de la
zone du canal et la libre
circulation de tous les navires.
19
14
obtiennent le droit
de construire le canal
de Panama.
le président =--:---o-,----..,.,.-,-....,..- - -'1"'9""3-"'6 des État s-Unis Traité États-Unis-Panama William Howard Taft
En 1936, les États -Unis et le
Panama concluent un accord.
Le gouvernement américain
s'engage à augmenter chaque
année la somme locative et à
renoncer à s'ingérer dans les
affai res du Pana ma.
Les
É tats -Unis garantis sent
l'inviolabili té des frontières
pana méen nes, mais se
réservent le droit d'établir
des bases dans la zone du
canal en cas de guerre.
1977
Traité de restitution
Apr ès des anné es d'â pres
négociations sur l'avenir du
canal, Panama gagne en
1977 : les États- Unis s'enga
gent dans un nouveau traité
- signé entre le gén éral
Torrijos et le président Carter
- à restituer le canal en l'an
2000 au Panama.
D'ici-là, les
10 000 soldats américains en
faction pour la protection du
canal doivent se retirer.
Le
canal est admin istré par une
comm ission mixte améri
cano-panaméenne.
Un
am endem ent donne aux
É tats- Unis le droit d'inter
ve nir militai rement pour
protéger le canal.
Une
caricature sur
les ambitions des
É tats -Unis à propos
du canal
97.
»
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