«Prince of Wales» et «Repulse»

Désastre naval britannique, décembre 1941. En décembre 1941, la flotte américaine stationnée à Pearl Harbor ne fut pas la seule force navale du Pacifique à découvrir combien les navires de guerre étaient vulnérables aux attaques aériennes. Les Anglais en firent eux aussi l'expérience amère, si ce n'est salutaire. A la fin de l'automne 1941, lorsque les intentions du Japon dans le Pacifique se firent de plus en plus évidentes, Winston Churchill décida d'envoyer une force navale de dissuasion, la force «Z», en Extrême-Orient. Cette force se composait à l'origine de trois bateaux, le cuirassé de 35000 t Prince of Wales, le croiseur de bataille de 26 500 t Repulse et un porte-avions. Le 2 décembre, le Prince of Wales et le Repulse arrivaient seuls à Singapour; le porte-avions s'était échoué à la Jamaïque et il était inutilisable pour un certain temps. Un autre porte-avions britannique se trouvait non loin de là à la même époque, mais on ne le fit pas venir comme remplaçant.