Ravitaillement à Arnhem

Secours aériens aux parachutistes. Le 17 septembre 1944, la 1re division aéroportée britannique atterrit à Arnhem. Pour celle-ci, l'opération «Market Garden» fut véritablement (comme on l'a reconnu depuis) «la plus grave erreur de la guerre». Plusieurs facteurs contribuèrent à réduire à néant les efforts britanniques: le mauvais temps, la riposte acharnée et bien organisée de l'adversaire et, surtout, le parachutage des troupes trop loin de leur objectif, les ponts d'Arnhem. Le 21 septembre, les survivants britanniques se retrouvèrent encerclés à l'ouest d'Oosterbeek. L'aviation entreprit alors de véritables missions-suicide pour tenter de les ravitailler. Mais beaucoup de ces opérations échouèrent, faute de précision et en raison des communications difficiles. Ainsi, des avions de transport de la RAF, qui volaient sans escorte à 300 m d'altitude, échappèrent-ils à la DCA ennemie pour larguer leur chargement juste derrière les lignes allemandes. Les arbres dissimulant l'endroit balisé, les équipages ne réussirent pas à repérer les fusées éclairantes envoyées par les hommes au sol, de sorte qu'une partie du matériel fut parachutée en territoire occupé par les Allemands.