Reconversion de l'industrie

Début de la société de consommation aux Etats-Unis. La Seconde Guerre mondiale exigea une telle consommation de matériel qu'en 1945 la puissance industrielle des Etats-Unis avait doublé par rapport à l'avant-guerre et considérablement amélioré le niveau de vie dans le pays. A la différence de l'industrie européenne, l'industrie américaine n'avait subi aucune destruction. De plus, les soldats américains, rompus à la mise en oeuvre de moyens logistiques, regagnèrent leurs foyers avec une inappréciable expérience dans le domaine des méthodes et de l'organisation scientifique. Ils appliquèrent leurs connaissances à l'industrie, à celles, notamment, nées de la guerre ou développées par la guerre, telles les industries métallurgiques, pétrolières, pharmaceutiques et nucléaires. Mais des difficultés variées ralentirent l'accomplissement de tant de promesses. L'afflux des démobilisés, la fin des accords de «Prêt-Bail», en août 1945, l'inflation, les grèves et autres conflits du travail, en 1946, disloquèrent tout d'abord l'économie. En fait, ces soubresauts durèrent pendant une période de trois ans au moins, mais, déjà à cette époque, le public américain pouvait entrevoir quel avenir lui assurerait l'industrie au terme de sa reconversion.