Sargon II, roi d'Assyrie

722-705 av. JC Si nous connaissons la date exacte de l'intronisation de Sargon : 12 thebêt (déc.j anv.) 722, nous ignorons, en revanche, les circonstances qui l'ont amené à reprendre la succession de son prédécesseur, Salmanasar V (726-722 av. J.-C.), qui était, lui, un descendant d'une longue série de rois qui avaient occupé, de père en fils, le trône d'Assyrie. Dans ses inscriptions, Sargon ne cite nulle part son père ; or, on sait tout le prix que les Orientaux attachent à leur lignage. Les historiens se sont demandé, devant cette carence, s'il était un aventurier ou un successeur légitime. La première supposition paraît être la bonne, si l'on en juge par le nom qu'il a porté : Shar Kênou "Roi légitime". Si Sargon avait été le successeur légitime, il n'aurait pas eu besoin d'affirmer cette légitimité, en adoptant un nom nouveau qui tendait à y faire croire. Deux millénaires plus tôt, Sargon d'Agadé, l'usurpateur et le fondateur de la puissante dynastie d'Accad, avait usé du même procédé pour se faire accueillir par ses sujets Des scribes dévoués n'ont pas eu de peine à lui affirmer que trois cent cinquante de ses ancêtres avaient régné avant lui. A la génération suivante, Sennachérib, le fils et successeur de Sargon, se croyait en droit de faire remonter ses origines au premier homme, Adapa. On sera plus près de la vérité en admettant que Sargon avait été un ancien gouverneur ou un général de Salmanasar V.