Serghei Witte

Serghei Witte - 1849-1915 Serghei I. Witte fut l'homme d'État le plus éminent et le plus discuté des dernières décennies de la Russie tsariste, incarnant l'effort de celle-ci pour se transformer d'un pays agricole arriéré en un État industriel moderne. Il exerça son influence la plus profonde comme ministre des Finances de 1892 à 1903. Lors des négociations de Portsmouth, en 1905, pour conclure la paix avec le Japon, il obtint des conditions favorables pour la Russie vaincue. La Révolution de 1905 lui donna une chance de devenir pour la Russie l'homme du destin. Président du Conseil des ministres, il chercha à poser les bases d'un ordre nouveau, sauvegardant les positions de la monarchie tout en satisfaisant l'opinion publique. Bien que son oeuvre, durant six mois seulement, ait été étonnante, il ne réussit ni à conquérir la confiance de l'opinion, ni à s'assurer la compréhension et l'appui du tsar. En 1906, il fut "autorisé à démissionner", après qu'il eut obtenu un prêt international d'un montant sans précédent, qui selon son expression "sauva la Russie", mais qui, aux yeux de l'intelligentsia, "étrangla la Révolution".