Xerxès

Xerxès - 485-466 av. J.-C. Roi de Perse et fils de Darius, il fut désigné comme héritier grâce à sa mère Atossa, bien qu'il ne fût pas l'aîné : en qualité d'héritier, il fut vice-roi à Babylone. A peine devenu roi, il eut à faire face à des révoltes, en Égypte et à Babylone, qu'il réprima sauvagement. A Babylone, la statue en or du dieu fut fondue et Xerxès proclama : "C'est un grand dieu qu'Ahouramazda, qui a créé la terre, qui a créé l'homme, qui a créé la paix pour l'homme, et qui a fait Xerxès roi." Propagateur du culte d'Ahouramazda, il rompait avec la politique de ses prédécesseurs, qui respectaient le culte des pays soumis et se présentaient dans chacun de ces pays comme des souverains nationaux : Xerxès voulait être avant tout roi de Perse. Bien doué, ayant des goûts artistiques, aimant les bâtiments grandioses, mais de caractère faible et débauché, il se laissa mener par ses femmes et ses eunuques.