1807: Invention du bateau à vapeur

La vapeur au service de la navigation. ès l'invention de la machine à vapeur, les hommes rêvent de l'utiliser pour propulser les navires. La machine de Newcomen suscite beaucoup de projets, qui se heurtent aux difficultés techniques. En 1736, l'Anglais Hulls dessine un navire pourvu d'une machine atmosphérique qui actionne une roue à pales. Il dépose le croquis mais ne le réalise pas. Un Américain, William Henry, construit le premier navire à vapeur et le met à l'eau, mais sa machine coule. L'Académie des sciences de Paris énonce comme sujet de concours en 1753 la recherche des moyens de suppléer au vent pour la marche des vaisseaux.