1879: Invention de l'ampoule à incandescence

L'éclairage électrique en développement. Grâce à l'énergie électrique, l'éclairage est facilité dans les villes. Mais il faut attendre la découverte de l'ampoule à incandescence pour que ces éclairages soient fiables. Edison cherche tout d'abord à réaliser des filaments par la carbonisation du papier, mais son procédé échoue en raison de la matière fibreuse insuffisamment homogène. Employant des tours de main identiques à ceux utilisés par Swan, il essaie alors divers matériaux et procédés qui ne donnent pas plus de satisfaction: fragilité, intensité lumineuse trop faible, prix de revient trop onéreux. Finalement, il décide que seule une fibre végétale peut apporter de bons résultats et porte son choix sur le bambou. Après une année de dur labeur ininterrompu, Edison présente sa première lampe à incandescence en 1879. En 1880-1881, il améliore cette lampe en adoptant le platine pour le système de raccordement du fil de carbone aux bornes métalliques et en y ajoutant une douille à vis.