Alfred Krupp

Dès l'âge de quatorze ans, Krupp prend la direction de la fonderie créée par son père à Essen, en 1811, avec le dessein d'en faire une des plus grandes entreprises d'Europe. Il est le premier à introduire le procédé Bessemer sur le vieux continent, et, en 1847, il met au point un nouveau procédé d'acier fondu. D'abord spécialisé dans la construction de rails de chemin de fer, il se lance, en 1856, dans l'industrie d'armement. Durant la guerre franco-allemande de 1870-71, les canons Krupp se révèlent être bien supérieurs aux canons français Schneider. Ses initiatives dans le domaine social servent de modèle à la législation mise en oeuvre par Bismarck dans les années 1880. A sa mort, 21.000 ouvriers travaillent dans ses usines. Son fils Friedrich reprend la direction des affaires et donne à la firme une expansion considérable.