Les Affranchis dans la Rome attique

« Les affranchis a.

Dans la Rome antique, un affranchi (en latin libertus) est un esclave qui a été affranchi, c’est-à-dire, libéré par son maître par une procédure appelée manumission.

Bien qu’il eût le statut de citoyen Romain, il n'en avait pas tous les droits.

En effet, l'affranchi portait le nom et le prénom de son patron auquel il ajoute comme surnom son ancien nom d'esclave.

De plus, il porte le pileus, un bonnet pointu qui est le symbole traditionnel de la liberté du citoyen mais qu’ils ne mettaient qu’à de rares occasion.

Il ne pouvait ni servir dans une légion ni devenir chevalier où sénateur.

Dans son testament, il était obligé de léguer une partie de ses biens aux héritiers de son patron.

Néanmoins, l'affranchi pouvait soit travailler dans une entreprise de son patron en tant que salarié soit exercer une profession indépendante avec la nécessité de verser à son patron une part des bénéfices.

Enfin, plus rien ne distinguait les fils d'affranchis des autres citoyens romains de naissance libre. b.

Un esclave peut obtenir sa liberté en la rachetant lorsque son maître lui donne l'autorisation de faire des économies.

Cela implique évidemment que l'esclave perçoive de temps en temps une somme d'argent et le cas n'est pas très fréquent.

La somme réunit pour racheter sa liberté et donc être affranchi est le « pécule » : peculium.

Par la vindicta, le maître se présentait avec l'esclave qu'il souhaitait affranchir devant un magistrat auquel il déclarait officiellement cette intention ; puis il le « laissait partir.

Un certain nombre de gestes symboliques accompagnaient cette cérémonie : le maître faisait faire à l'esclave un demi-tour, feignait de lui donner une ultime giffle (alapa), touchait sa tête avec une baguette (vindicta) en disant : « J'affirme que cet homme est libre ! ».

L'esclave peut également être affranchi par testament ; le maître manifeste par testament sa volonté de libérer un ou plusieurs esclaves.

C'est le mode d'affranchissement le plus fréquent.

Si un maître veut léguer un bien ou de l'argent à un esclave il doit également l'affranchir sinon celui-ci ne pourra pas hériter.

Enfin l’affranchissement peut se faire par le cens, lorsque les censeurs inscrivent l'esclave avec le consentement du maître. c.

Par définition, l’affranchissement est une procédure juridique ou humaniste qui permet au propriétaire d'un esclave de lui rendre sa liberté.

Cependant, l’affranchissement ne garantit pas l’intégralité de leur liberté.

En effet, l’esclave n'a pas tous les droits de l'homme libre comme le précise le statut dans le système légal romain ( il reste client de son patron).

Quant à leurs enfants, ils seront des hommes libres à part entière.

L'esclavage est donc tempéré par. »