Acte I, scène 3 de Phèdre de Jean Racine (résumé et commentaire)

À peine entrée, Phèdre doit s'asseoir, défaillante. Elle se plaint: sa parure lui pèse, tout lui est insupportable. Ignorant les tendres reproches de sa nourrice, la jeune femme adresse ses adieux au Soleil, son divin aïeul; puis elle rêve à voix haute : comme elle aimerait suivre des yeux, à l'ombre des forêts, la course d'un char! Œnone s'étonne et presse sa maîtresse de lui confier enfin le funeste secret qui la pousse à se laisser mourir, en refusant toute nourriture. Venu sur les lèvres de la nourrice, le nom d'Hippolyte fait violemment sursauter la reine, et Œnone se réjouit de ce mouvement de colère : que Phèdre vive, pour empêcher son odieux beau-fils de ravir le pouvoir à ses enfants ! Mais la reine se dit coupable et résolue à mourir. Œnone pleure, tombe aux genoux de sa maîtresse bien-aimée, qui la relève et s'apprête à parler. L'aveu ne vient pas. La reine s'égare; elle évoque la haine de Vénus envers sa famille, les amours monstrueuses de sa mère, Pasiphaé, la passion fatale de sa sœur Ariane. Œnone insiste: Phèdre aime-t-elle? Qui? La malheureuse hésite, tremble et finit par avouer l'horrible vérité: elle aime... le « fils de l'Amazone»... Hippolyte. Atterrée, la nourrice se répand en lamentations. Et Phèdre, comme perdue en elle-même, déroule devant sa confidente toute l'histoire de son amour criminel.

La jeune femme s'est éprise de son beau-fils dès les débuts de son mariage avec Thésée. La première rencontre a suffi pour allumer cette flamme torturante. Ainsi Vénus