ALBERT CAMUS et la tentation de l'absurde

Romans et nouvelles

 

1942: L’étranger

 

1947 : La peste (prix des Critiques)

 

1956 : La chute

 

1958 : L'exil et le royaume

 

Théâtre

 

1944 : Le malentendu

 

1945: Caligula

 

1948: L'état de siège

 

1949 : Les justes

 

Adaptations théâtrales

 

1953 : La Dévotion à la Croix

 

(Calderôn de la Barca)

 

1956: Requiem pour une nonne (Faulkner)

 

1959: Les Possédés (Dostoïevski)

 

Essais

 

1937 : L'envers et l'endroit

 

1938: Noces

 

1942 : Le mythe de Sisyphe

 

1945 : Lettres à un ami allemand

 

1950 : Actuelles I

 

1953 : Actuelles II

 

1957 : Réflexions sur la peine capitale

 

(avec Arthur Koestler)

 

1958 : Actuelles III

Le temps de la révolte

 

Publié en 1947, La peste révèle au grand public le nom de Camus et inaugure un nouveau cycle: celui de la révolte. Alger la douce, Tipasa la païenne sont loin. Loin le soleil et la mer rédemptrice. Loin les pierres romaines sur lesquelles l’adolescent aimait à s’allonger. Loin la vie bruyante du quartier Belcourt, les cris d’enfants. L’action se déroule à Oran, une cité «laide», «sans pigeons, sans arbres et sans jardins, où l’on ne rencontre ni battements d’ailes ni froissements de feuilles». C’est sur ce paysage immobile et sans charme que s’ouvre le roman, rapidement parcouru par un vent de mort: la peste, colportée par une armée de rats qui s’est engouffrée dans la ville, sème la terreur et décime la population.

 

Ce roman du Mal, physique et moral (on peut y voir une allusion au fascisme, à la «peste brune»), tranche avec les œuvres précédentes de Camus. Plus du tout résignés, les personnages se battent pour eux-mêmes et pour autrui: le père Paneloux, avec sa foi; le docteur Rieux, avec sa science; l’intellectuel Tarrou, distant puis compatissant. Frères de combat, comme Camus, Pascal Pia et Louis Aragon pendant la Résistance, ils luttent jusqu’au bout, même s’ils savent que la lutte est sans espoir. L’absurde demeure, comme la mort, toujours scandaleuse, mais l’homme a fait valoir ses valeurs: la religion, la morale, l’amitié.

 

Parfois pourtant, ces valeurs semblent stériles et l’abîme, sans fond. C’est en tout cas ce que ressent Clamence, le héros de La chute, roman publié en 1956, soit quatre ans avant la mort de Camus. Œuvre atypique, ce roman amer relate sous la forme d’une confession-réquisitoire le chemin de croix d’un avocat déchu, réfugié à Amsterdam. Pourquoi une existence aussi misérable, peut se demander le lecteur ? Est-ce par simple tentation de l’absurde ou parce que, comme l’écrivait Camus, «il n’y a pas d’amour de vivre sans désespoir de vivre».

 

Caligula, mis en scène par Youssef Chahine. «J’ai besoin de la lune ou de l’immortalité, de quelque chose qui soit dément peut-être, mais qui ne soit pas de ce monde «, clame Caligula, l’empereur sanguinaire, après avoir perdu sa sœur et amante Drusilla. Déjà au centre de L’étranger, la mort, administrée ici en série, de manière organisée, apparaît une nouvelle fois comme la seule réponse possible à l’absurde.