BESSETTE Gérard : sa vie et son oeuvre

BESSETTE Gérard (né en 1920). Critique et romancier en tout genre, conteur à tous les degrés, Gérard Bessette donne à lui seul une bonne idée de l’évolution de la littérature québécoise depuis une trentaine d’années. Pocte néo-classique, disciple de Paul Valéry comme de Gabrielle Roy, critique formaliste (auteur d’une thèse sur les tropes), psychocritique orthodoxe (Une littérature en ébullition, 1968), Gérard Bessette a enseigné presque toute sa vie dans des universités anglophones.

 

Son premier roman, la Bagarre (1958), pose deux problèmes fondamentaux : le rapport entre les niveaux de langue et les classes sociales à Montréal; la situation en porte à faux de l’intellectuel ou de l’écrivain. Jules Lebeuf, fils de débardeur, étudiant en lettres, travaille comme balayeur de nuit et cohabite avec une serveuse. C’est un écrivain qui ne parvient pas à écrire, pas plus que ses amis Sillery, homosexuel bourgeois, et Weston, jeune sociologue américain. Entre une réalité sans langage (Lebeuf) et un langage sans réalité (l’accent pointu emprunté par Sillery), le futur écrivain québécois cherche son institution, son discours.