BOULANGER Nicolas-Antoine : sa vie et son oeuvre

BOULANGER Nicolas-Antoine (1722-1759). Philosophe né à Paris, dans une famille très modeste, N.-A. Boulanger fait, au collège de Beauvais, des études si médiocres qu’il doit, après la fin de ses humanités, apprendre par lui-même les mathématiques, l’architecture et les langues anciennes. En 1743, il est engagé par le baron de Thiers pour diriger des travaux de terrassement lors de la guerre de Succession d’Autriche. En 1745, il entre dans le corps des Ponts et Chaussées. Il construit le pont de Vaucouleurs et participe à l’édification de celui de Foulain. Son état de santé l’oblige à quitter ses fonctions en 1758. Il revient alors à Paris, où il meurt un an plus tard.

On lui doit une Nouvelle Mappemonde, accompagnée d'un Mémoire {1753) dans lequel il explique la répartition des mers et des continents par le déluge universel, et cinq articles de l’Encyclopédie : Corvée, Déluge, Guèbres, Langue hébraïque et Économie politique. Ce n’est qu’après sa mort que l’on pourra mesurer l’ampleur de ses travaux, édités par les soins du baron d'Holbach : Recherches sur l \"origine du despotisme oriental en 1761, Dissertation sur Elie et Enoch en 1764, l’Antiquité dévoilée par ses usages en 1766, Dissertation sur saint Pierre en 1767.