BUFFON: VALEUR DU SAVANT

Buffon a pratiqué une méthode rigoureuse et inlassable d'observation. Il a rassemblé des faits en grand nombre, les a comparés; il n'a eu foi qu'en l'expérience, il a groupé le plus possible de témoignages épars et confronté des documents de tous les pays. Puis, il les a interprétés en vue d'idées générales qui pussent rendre compte des causes et des lois. Cela, en écartant toute explication religieuse, mais aussi toute intention antireligieuse : Buffon plane au-dessus de la mêlée de son temps. Or une telle méthode n'est-elle pas à la base de toutes les découvertes scientifiques ? Mais les moyens d'observation et d'investigation se sont multipliés depuis l'époque de Buffon, avec les instruments, avec les enquêtes et les voyages; et cela diminue pour nous la valeur de Buffon savant.