HISTOIRE NATURELLE DE L’HOMME, 1749. Buffon - étude de l'œuvre
Publié le 24/09/2018
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HISTOIRE NATURELLE DE L’HOMME, 1749.
Buffon (Georges Louis Leclerc, comte
de), 1707-1788.
Dans la grande œuvre de Buffon, l'Histoire naturelle, l'Histoire de l’homme succède à la Théorie de la Terre. Rappelons que le mot «histoire» n’a ici aucune signification chronologique; il ne désigne pas l’exposition du cours d’un devenir, mais — conformément à l’étymologie grecque — une enquête (à la manière de l'Histoire des animaux d’Aristote).
Connaître l’homme, tel est le projet de Buffon, qui souscrit au jugement de Rousseau : « La plus utile et la moins avancée de toutes les connaissances humaines me paraît être celle de l’homme. » Cette connaissance, Buffon entend l’élaborer en toute indépendance vis-à-vis des données de la révélation (la Théorie de la Terre lui avait valu quelques démêlés avec la faculté de théologie).
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