Camus, L' ÉTRANGER, Le Personnage de Meursault

« Peu après, Meursault revient seul vers la plage.

Il a en poche le revolver que Raymond lui a confié après la bagarre, quand ils ont vu une première fois leurs agresseurs.

L’un d’eux tire son couteau et menace Meursault.

Le héros est écrasé par le soleil, la chaleur, la lumière.

Sans avoir vraiment conscience de son geste, il abat l’Arabe d’une balle, puis, il tire encore «quatre fois sur un corps inerte».

Il a tué un Arabe qu’il ne connaissait même pas et sans avoir de motif sérieux.

Ce qui est bizarre est le fait que Meursault a accompagné Sintès pour prévenir un acte irréfléchi.

C’est à ce moment qu’intervient la fatalité qui tend un piège à Meursault.

Quand il tue l’Arabe il a l’impression qu’il a détruit «l’équilibre du jour».Meursault est arrêté et son procès s’organise.

Il y assiste comme s’il s’agissait d’un spectacle et il ne fait rien pour sauver sa vie.

Son avocat a beau lui expliquer que «l’insensibilité» dont il a fait preuve à l’enterrement de sa mère sera un argument déterminant contre lui, il ne comprend pas.

Ce qui le condamne avant tout c’est son attitude d’«étranger». Meursault commence à prendre conscience de ce qui se passe, quand les témoins se mettent à décrire son indifférence lors de la veillée funèbre et de l’enterrement de sa mère.

Les jurés semblent avoir pris leur décision quand ils apprennent qu’il a emmené Marie au cinéma le lendemain de l’enterrement. Au début, Meursault est emprisonné avec d’autres prisonniers, mais très vite il s’isole et finit par occuper une cellule à part.

C’est là où il comprend que le monde extérieur s’efface et il se penche sur son passé.

A partir de ce moment-là sa métamorphose commence car c’est en prison qu’il découvre la liberté et la puissance de l’esprit. Même si Camus a mis son héros en légitime défense, le meurtre qu’il a commis est un mystère. Meursault est condamné à mort pour «avoir enterré une mère avec un cœur de criminel».

Il n’a pas d’explication de cet acte «mécanique».

Cependant, il commence à réfléchir et à comprendre, à partir du moment où il a commis cet acte : «J’ai compris que j’avais détruit l’équilibre du jour». Dans sa prison, Meursault vit avec son passé.

Il regrette de ne pas avoir profité des moments de bonheur et de liberté.

Son amour pour Marie renaît, il pense à sa mère, il jouit du présent.

Les tentatives de l’aumônier pour «racheter» Meursault sont pour lui incompréhensibles et il se met en colère, chassant l’aumônier hors de la cellule en lui criant que tout se vaut, que rien n’a d’importance, que culpabilité et innocence sont également universelles. Resté seul dans sa cellule, Meursault ressent «la tendre indifférence du monde» et souhaite que, le jour de son exécution, la foule l’accueille avec des cris de haine.

Car, puisque la société l’a jugé criminel, il faut, pour qu’il soit «justifié», qu’on le traite totalement, pleinement en criminel, haïssable et rejeté.

C’est à ce prix qu’il pourra trouver une sorte de cohérence interne. Meursault se montre un être franc et sincère.

Il a horreur du mensonge et de l’hypocrisie.

Nous ne devons jamais oublier les paroles de Camus : «L’Étranger est l’histoire d’un homme qui, sans aucune attitude héroïque, accepte de mourir pour la vérité».

C’est d’ailleurs l’avis de P.

-G.

Castex pour qui Meursault est un «martyr de la vérité» parce qu’il «ne joue pas le jeu» social.

Cela suffit pour que la société prenne la décision de l’éliminer.

Meursault constate vers la fin de l’œuvre : «Je m’ouvrais pour la première fois à la tendre indifférence du monde». A la fin du roman, le lecteur se pose des questions capitales, des questions qui demandent une réponse : Meursault est -il un personnage raté, asocial, dépourvu de passions? Cela apparaît quelque peu vrai. »