CHAULIEU Guillaume Amfrye, abbé de : sa vie et son oeuvre

« fait, sous quelques nuances, la même «philosophie » s'y retrouve -une sorte de déisme élémentaire, puisque Dieu ne nous demande que de nous abandonner aux plai­ sirs naturels et semble même, en ce cas, nous promettre une heureuse immortalité.

Cette philosophie simpliste est celle des soupers du Temple; la libre pensée du xvme siècle avec Voltaire, avec Diderot, avec les manus­ crits clandestins, n'en retiendra pas grand-chose ...

Dans ses poésies, Chaulieu témoigne d'une sensibilité certaine.

Il chante, un peu sur les mêmes accords que La Fontaine, le temps qui passe, la vieillesse qui approche, l'amour qui s'efface.

Il tente d'exorciser la peur de la mort; se refusant aux «terreurs paniques» qu'engendre la superstition.

il espère simplement, au-delà de ce monde, retrouver ses illustres amis : son cher La Fare et tous ceux qui se sont éteints avant lui.

Sa vive imagination Prodiguait, sous sa douce ivresse, Des beautés sans correction, Oui choquaient un peu la justesse Et r esp iraien t la passion.

C'est ainsi que Voltaire, qui, dans sa jeunesse, fut un peu son élève, l'a caractérisé dans le Temple du goar; il est vrai que Chaulieu sacrifie souvent la correction à la sincérité et au sentiment.

C'est par là, de façon un peu surprenante, que ce poète «irrégulier>> , rejeté par Ver­ sailles, demeura un «Ancien».

Il haït la froideur mus­ quée d'un Fontenelle et d'un La Muette; il ne voulut pas d'une poésie qui ne fût qu'esprit, cérébralité même; il préférait exprimer, fOt-ce dans des vers un peu boiteux, dans des strophes un peu négligées, ses regrets et ses souhaits, ses joies et sa mélancolie.

Il se voulait 1' Ana­ créon ou l'Horace de son temps.

Comme son ami Jean­ Baptiste Rousseau se voulait Je disciple de Pindare et d'Archiloque ...

On ne lit plus du tout Chaulieu, et peut-être est-ce une erreur, car, parmi tous ces vers improvisés au hasard des fêtes et des banquets, se découvrent souvent de touchants accents, quoiqu'un peu grêles, qui évoquent le lyrisme de La Fontaine el celui du Voltaire des Stances à Mm• Lullin.

BIBLIOGRAPHIE G.

Desnoiresterres, les Cours galantes.

Paris, 1860-1864; E.

Faguet, , Revue des cours et conféren­ ces, VII, 2, et G.

Lanson,. »