Chénier seul poète du XVIIIe siècle ?
Publié le 14/02/2012
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L'un des faits généraux les plus sensibles au XVIIIe siècle, dans le domaine de notre littérature, c'est la décadence de la poésie. Et pourtant, une multitude de versificateurs ne cessent d'écrire de nouveaux poèmes. Mais la légèreté et la manie raisonneuse du siècle dominent et gâtent toute cette production versifiée. Une rhétorique, parfois brillante, remplace l'expression exacte et sincère du sentiment; on y cherche en vain la notation fraîche et profonde de la nature et de la vie, Et cette partie de notre littérature serait bien morte si l'on n'y rencontrait une exception : André Chénier. Avec lui reparaissent, à la fin du siècle, la poésie et l'art....
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parlera désormais.· Mais pour la forme il ne se départira jamais du « style grec:..
Pour peindre notre .
if/~e, empruntons leurs couleurs.
Allumons nos flambeaux à leurs feux poétiques, Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques .
• ** Chénier a mis au point d'une façon admirable cette alliance de la pensée m,oderne et .de la forme antique, allhmce extrêmement féconde d'ailleurs, et qui· a :prOduit .un chef-d'œuvre : i,es Iambe&~ L'inspiration -en est :pro
fonde, sérxeuse) sincère.
Combien nous ·sommes loin des fades compositions littéraires du.
siècle 1 · Là, comme dans les Odes, Chénier trttduit simptentent ses émotions; ni l'esprit ou la préciosilé, ni le scei,>ticlstne ne "Viennent les défo~mer.
Mieux, le style se moule autant que possible sùr le sentiment, il en strlt les varia tions' .ta:t»'icietises.
En br.ef, Chénier habille ses thèmes d'une forme bril lante ·ét pitto~esqtkl.
Ce qui l'attire, te n"est pas tant la: couleur mais .
la ligne, le tlessm.
Nous ·rencontrons dans les Odes et les Iambes des traits d'une sobriété et d'une netteté admirables :
L'étranger fixait de ses· yeux creux ...
...
U~ st.Oïqu.e a~ q,eu~: !Secs...
.
• Le lut pend en brr.zllantes courtir.œs ...
Vn ittstant !Se-ulemut met ·1è11res ont pressé La coupe.
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