DELISLE DE LA DREVETIÈRE Louis-François : sa vie et son oeuvre

DELISLE DE LA DREVETIÈRE Louis-François (1682-1756). Écrivain né à Suze-la-Rousse, en Dauphiné. D’origine noble, il vint à Paris faire des études de droit, qu’il abandonna pour la poésie et le théâtre, devenant, aux côtés de Marivaux, l’un des fournisseurs attitrés du Théâtre-Italien. Arlequin sauvage (1721) — dont le succès durable est attesté par une mention dans la Lettre à d’Alembert de Rousseau (1758) —, suivi de Timon le Misanthrope (1722), deux comédies satiriques bien servies par la drôlerie et la sensibilité de l’acteur Thomassin, constituent les sommets d’une carrière dra-

matique féconde, qui se poursuivit avec Arlequin au banquet des sages (1723), le Berger d’Amphrise (1727), pièce à grand spectacle, Arlequin Grand-Mogol (1734). Avec Delisle, la nouvelle philosophie, voire la philosophie tout court, pénètre sur la scène des Italiens : émule du « sauvage de bon sens » de La Hontan (Dialogues curieux..., 1703) et dans la foulée des Lettres persanes (1721), son Arlequin venu « des forêts de l’Amérique » jette sur la civilisation un regard étonné puis critique, ses propres balourdises devenant comme l’image inversée des inconséquences d’autrui. Et pourtant « votre raison est faite comme la nôtre... » (Arlequin sauvage).