DESFONTAINES Pierre-François Guyot : sa vie et son oeuvre

DESFONTAINES Pierre-François Guyot (1685-1745). Écrivain et journaliste né à Rouen. D'abord jésuite, il enseigna la rhétorique dans les collèges de Rennes puis de Bourges, et quitta la Compagnie en 1717. Ses premiers succès littéraires, dont une traduction des Psaumes (1717), sa vocation de défenseur du goût classique, affirmée notamment dans ses Paradoxes littéraires (1723) dirigés contre l’Inês de Castro de La Motte, lui valurent la direction du Journal des savants (1724-1727), auquel il redonna du mordant, associant critique d’humeur et analyse formelle. Cette alliance de méchanceté et d'érudition se retrouve dans son Dictionnaire néologique (1726). Critiquant le jargon des Modernes — La Motte, Fontenelle, Marivaux... — l'abbé Desfontaines plaide pour un retour à la norme du xviie siècle et stigmatise comme néologismes non seulement les mots nouveaux : frivolité, bienfaisance, scélératesse..., mais aussi leur « jonction téméraire » :