Du roman épistolaire au théâtre

► Ce que l’on vous demande

• La question vous invite à chercher les différences entre les deux textes, puis les ressemblances.

• Interrogez-vous sur la longueur des textes ; les éléments du récit (lieu, identité des personnages, événements et détails concrets...) ; la psychologie des personnages ; la situation d’énonciation.

• Vous pouvez faire un tableau à deux colonnes et pour chaque point noter les éléments de chaque texte côte à côte ; vous découvrirez alors concrètement les ressemblances et les différences.

• Il est plus logique d’inverser l’ordre propos dans la question et de traiter des ressemblances, puis des différences.

• Interrogez-vous sur ce qui a pu déterminer les différences.

La réécriture par imitation : esclavage ou création ?

• La Fontaine, tout en revendiquant de nombreux emprunts aux fabulistes grecs et latins Ésope et Phèdre, avertit ses lecteurs : « Mon imitation n’est pas un esclavage. » (Épître à Huet)

• Pascal, quand il emprunte à Montaigne, précise que son imitation est aussi une émulation : « Qu’on ne dise pas que je n'ai rien dit de nouveau : la disposition des matières est nouvelle ; quand on joue à la paume [jeu de balle, ancêtre du tennis], c’est une même balle dont jouent l’un et l’autre, mais l’un la place mieux. » (Pensées, 22)

• Plusieurs facteurs déterminent les écarts entre le texte et son modèle : le contexte, les buts de l’auteur, le public visé.

Les réécritures

 La réécriture peut être étudiée par rapport aux formes qu’elle prend, à son ampleur (de la simple allusion ou citation à la reprise d’un texte intégral), aux opérations d'écriture qu’elle met en œuvre pour s’éloigner de l’œuvre source : par imitation, par transposition et adaptation.

Documents

A - Pierre Choderlos de Laclos, Les Liaisons dangereuses, lettre XXI, 1782.

B - Pierre Choderlos de Laclos, Les Liaisons dangereuses, lettre XXII, 1782.

C - Christopher Hampton, Les Liaisons dangereuses, 1988.

► Vous répondrez d’abord à la question suivante.

■ Question (4 points)

En analysant la transposition au théâtre (textes A à C) de l’acte de charité accompli par Valmont, vous montrerez en particulier comment la lettre a été adaptée aux nécessités théâtrales et en quoi le texte original de Laclos a été respecté.

► Vous traiterez ensuite un de ces sujets au choix.

■ Commentaire (16 points)

Vous commenterez, dans le texte A, le passage qui va de la ligne 43, « Cependant, j’arrive au village [...] » à la fin.

■ Dissertation (16 points)

Le récit est-il la fonction essentielle d’une lettre ?

Vous répondrez à cette question en un développement composé, en prenant appui sur les textes du corpus et les lettres ou romans épisto-laires que vous avez lus ou étudiés.

• Lorsque Hampton, au xxe siècle, réécrit l’œuvre que Laclos avait composée quelque trois siècles auparavant, Les Liaisons dangereuses, il transpose le roman épistolaire en pièce de théâtre ; ce faisant, il a dû adapter le texte original aux nécessités théâtrales. En effet, réécrire un texte, c’est en garder certains traits, l’« imiter », mais aussi s'en démarquer.

• Hampton a gardé les éléments clés du récit, notamment, parmi les personnages, ceux de l’espion qui « observai© » et de « la famille » de paysans, qui présente les mêmes caractéristiques que chez Laclos : « nombreuse, respectable et larmoyante. Et sur le point d’être saisie ». Les données financières sont aussi les mêmes : il est fait mention de la « taille » et la somme d’argent donnée s’élève à « cinquante-six livres ».

Le personnage de Valmont ressemble beaucoup, du point de vue psychologique, à son modèle du xvme siècle : il montre le même vanité et le même sens du spectacle (« as-tu vu comme je les payais noblement ? » fait écho à « je paie noblement... » de la lettre XXI), le même cynisme ; en effet, il se réjouit de la misère de la famille, parle d’« un coût raisonnable », fait la même réflexion sur « les gens vertueux » ; comme chez Laclos, il fait part de son émotion à faire le bien, renforcée par la didascalie « un temps ».

Enfin, dans les deux textes, l’épisode repose sur un jeu de regards complexe : il s’agit d’une scène jouée pour un tiers, l’espion ; un autre personnage en perçoit le double sens : dans la lettre, c’est Madame de Merteuil ; dans le dialogue, c’est le valet Azolan qui regarde l’espion regardant ; on est dans les deux cas dans une double énonciation ; au théâtre le spectateur jouit de la situation de voyeur qui est celle du lecteur dans le roman épistolaire.