DUHAMEL Georges : sa vie et son oeuvre

DUHAMEL Georges (1884-1966). Né à Paris, Duhamel partagea d’abord sa vie entre sa carrière de médecin et celle d’homme de lettres. Il participe dans sa jeunesse à l’expérience de l’abbaye de Créteil, aux côtés de René Arcos, Charles Vildrac (son futur beau-frère) et Jules Romains [voir Abbaye]. De cette époque datent plusieurs recueils de poèmes unanimistes comme Des légendes, des batailles (1907) et un livre de réflexion esthétique : Notes sur la technique poétique (1910), en collaboration avec Vildrac. Attiré par la critique littéraire, tenté par le théâtre, c’est cependant surtout dans la création romanesque que Duhamel s’illustrera. Aussi abandonnera-t-il dès 1920 son métier de médecin pour se consacrer exclusivement à la littérature. Au cycle de Salavin (Vie et aventures de Salavin, 1920-1932, 5 vol.) succéderont le roman-fleuve Chronique des Pasquier (1933-1945, 10 vol.) [voir Cycle romanesque], puis de nombreux récits, livres de voyages, essais, tous marqués par un humanisme chaleureux qui aujourd'hui apparaît imprégné d’un moralisme parfois désuet. Civilisation, inspiré par les souffrances de la Grande Guerre, obtint le prix Goncourt en 1918. Duhamel reçut de nombreuses autres distinctions et entra à l’Académie française en 1935, à l’Académie de médecine en 1937. Il mourut à Valmondois (Val-d'Oise) en 1966.