Ecrire, penser et vivre au temps de Maupassant
Publié le 16/03/2020
Extrait du document
Le credo scientifique
Ces années voient l’épanouissement du scientisme : on croit à un déterminisme absolu - ce qui explique la « philosophie » des romans de Zola - et au pouvoir illimité de la science.
De nouveaux domaines s’offrent à la recherche : étude des lois de l’hérédité et exploration de l’inconscient (Maupassant suit les cours de Charcot sur l’hypnotisme).
La presse
Les années 1870 à 1914 sont dites l’« âge d’or » de la presse française : à Paris, une cinquantaine de titres tirent jusqu’à cinq millions d’exemplaires ! Cet essor prodigieux a plusieurs raisons : le perfectionnement des rotatives et des techniques d’imprimerie permet d’abaisser le prix de vente ; on peut donc acheter chaque jour le journal à un sou ! Le développement des moyens de communication et l’organisation des réseaux de distribution le diffusent aisément. La loi du 29 juillet 1881 institue la liberté de la presse, facteur d’une expansion parfois débridée. Enfin, l’enseignement primaire obligatoire réduit le nombre d’illettrés et favorise la curiosité pour le monde et la vie politique.
«
Écrire, penser et vivre au temps de Maupassant 11 ~---l
La politique coloniale
Les nationalistes ne cessent de penser à la revanche
pour récupérer l'Alsace-Lorraine, cédée à la Prusse lors
de
la défaite de 1870.
Pour attirer les regards loin de « la
ligne bleue des Vosges
», le gouvernement entreprend
une politique d'expansion coloniale qui offre également
l'avantage d'ouvrir des marchés mais
qui est vivement
critiquée.
Des expéditions
portent la présence française
au Tonkin,
à Madagascar, en Afrique noire et en Tunisie.
Bel-Ami se fait l'écho des bruits et fureurs de la
« question tunisienne » (qui fait tomber le ministère
Ferry
en mars 1885, quelques jours avant la parution en
feuilleton du roman) en les transposant au Maroc.
Installée
en Algérie depuis 1830, la France prend pré
texte de brigandages
sur la frontière algéro-tunisienne,
et de soldats français tués,
pour envoyer des troupes en
mars 1881 : en mai, le bey de Tunis se voit proposer un
« traité d'alliance et de garantie », le traité du Bardo.
Mais des soulèvements dans le
sud du pays obligent à
renvoyer des troupes.
Une violente campagne de presse
accuse le gouvernement
et des banques d'avoir jeté l'in
certitude
sur l'annexion de la Tunisie pour mener en
cachette des spéculations douteuses : collusion de la
finance
et de la politique que stigmatise Bel-Ami.
Une société encore très hiérarchisée
Cette société est dominée
par une bourgeoisie très
diverse mais
qui a fait sien, sans aucune difficulté, le
précepte de Guizot :
« Enrichissez-vous ! » Sa mentalité
est donc, sans surprise, basée
sur la propriété, l'arri
visme
et le goût du paraître.
Goût qui va parfois consis
ter
à singer l'aristocratie parisienne qui survit dans ses
hôtels du faubourg Saint-Germain ou des Champs
Élysées, s'étourdit de fêtes, exerce une influence litté
raire
et artistique : n'est-ce pas à cette époque que se
répand le
mot.
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