Extrait du chapitre XX [La philosophie de Martin]

Extrait du chapitre XX

[La philosophie de Martin]

Mais vous, monsieur Martin, dit-il au savant, que pensez-vous de tout cela? Quelle est votre idée sur le mal moral et le mal physique? - Monsieur, répondit Martin, mes prêtres m'ont accusé d'être socinien ;

5 mais la vérité du fait est que je suis manichéen. - Vous vous moquez de moi, dit Candide ; il n'y a plus de manichéens dans le monde. - Il y a moi, dit Martin; je ne sais qu'y faire, mais je ne peux penser autrement. - Il faut que vous ayez le diable au corps,

10 dit Candide. - Il se mêle si fort des affaires de ce monde, dit Martin, qu'il pourrait bien être dans mon corps comme partout ailleurs ; mais je vous avoue qu'en jetant la vue sur ce globe, ou plutôt sur ce globule, je pense que Dieu l'a abandonné à quelque

15 être malfaisant; j'en excepte toujours Eldorado. Je n'ai guère vu de ville qui ne désirât la ruine de la ville voisine, point de famille qui ne voulût exterminer quelque autre famille. Partout les faibles ont en exécration les puissants devant lesquels ils rampent,

20 et les puissants les traitent comme des troupeaux dont on vend la laine et la chair. Un million d'assas¬sins enrégimentés, courant d'un bout de l'Europe à l'autre, exerce le meurtre et le brigandage avec discipline pour gagner son pain, parce qu'il n'a pas

25 de métier plus honnête ; et dans les villes qui parais¬sent jouir de la paix, et où les arts fleurissent, les hommes sont dévorés de plus d'envie, de soins et d'inquiétudes qu'une ville assiégée n'éprouve de fléaux. Les chagrins secrets sont encore plus cruels

30 que les misèrès publiques. En un mot, j'en ai tant vu et tant éprouvé que je suis manichéen.

- Il y a pourtant du bon, répliquait Candide. - Cela peut être, disait Martin; mais je ne le connais pas. «

Dans le langage courant, l'adjectif «manichéen« conserve ce sens, mais dans la bouche de Martin, il devient synonyme de «pessimiste«, tellement pour lui le principe qui régit tout est le Mal. Ce n'est pas Dieu qui gouverne le monde, mais le « diable « (1. 10) ou «quelque être malfaisant« (1. 14-15). Le savant prend d'ailleurs au pied de la lettre la réflexion de Candide : «Il faut que vous ayez le diable au corps« (1. 9). L'expression signifie d'ordinaire qu'on déploie pour une cause une énergie passionnée, mais Martin joue avec humour sur son sens pour insister sur l'idée de l'omniprésence du mal et se faire «l'avocat du diable« : «Il se mêle si fort des affaires de ce monde (...) qu'il pourrait bien être dans mon corps comme partout ailleurs« (1. 10-12). Dans l'infini de l'uni­vers, notre monde lui paraît peu de chose; ce n'est pas un «globe «, mais un « globule « (1. 14), le suffixe « -ule « ajoutant au mot une valeur de dénigrement. Aucune Providence ne le régit : «Dieu l'a abandonné« (1. 14). La seule exception néanmoins qui confirme la règle est Eldorado : «J'en excepte toujours Eldorado« (1. 15). Cette réserve est capitale, car Candide aura au moins une référence qui échappe aux idées du savant.