FAVRE Antoine : sa vie et son oeuvre
Publié le 06/12/2018
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FAVRE Antoine (1557-1624). Poète et jurisconsulte né à Bourg-en-Bresse, il sera le père du linguiste Claude Favre de Vaugelas. Fidèle sujet du duc de Savoie, il fonde, en 1606, avec son ami François de Sales, l’Académie florimontane d’Annecy. Aux yeux de ses contemporains la réputation de celui qu’on appelait le Président Favre tient d’abord à une vingtaine d’ouvrages juridiques, même si ses Quatrains, à l’imitation de ceux de Pibrac, contribuent à faire connaître son talent d’écrivain, tout comme son « œuvre tragique » : les Gordians et les Maximins (1589) ou les Méditations spirituelles (1612). Mais la place qui lui revient parmi les poètes de la Contre-Réforme catholique n’a été révélée que par des travaux récents. Dans les trois cents sonnets (divisés en trois «centuries») de ses Entretiens spirituels (1601), Favre exploite les ressources d’un art poétique profane et « spiritualise » habilement des procédés néo-pétrarquistes : on voit à l’œuvre les soupirs — pour rompre la glace du cœur —, le désir — pour inciter à monter
«
aux
cieux -, les larmes -pour se résoudre en cours
d'eau navigable (Centurie première, sonnet xxxv).
La
spéculation abstraite ne lui est pas étrangère (Centurie
première, sonnet LXIV : méditation sur le temps, consi
déré comme une réalité insaisissable).
Mais le plus sou
vent, Favre, à l'école de la spiritualité ignacienne, déve
loppe une certaine acuité visuelle.
Il voit et fait voir le
Crucifié, dont le bras, même « cloué par les bourreaux »,
ne cesse pas de gouverner les« sphères » (Centurie troi
sième, «Du crucifiement )>, sonnet VIII).
Poète de la péni
tence et de la Passion, Favre interpelle le pécheur endurci
et le Ciel miséricordieux; la véhémence de ses appels, de
ses admonestations, contrebalance le caractère parfois
cérébral de sa démarche, assez proche des poètes « méta
physiques )) anglais de la même époque.
BIBLIOGRAPHIE F.
Mugnier, le Président Favre, historien et courtisan, Paris,
1902, et Histoire du président Favre (1557-1624), Paris, 1903
(2 vol.); O.
Guill ot, le Premier Président Favre, jurisconsulte,
écrivain, homme d'État, père de Vaugelas.
Chambéry, Cour
d'appel, 1956; T.C.
Cave, Devotional Poetry in France c.
1570-
1613, Cambridge University Press, 1969; V.
Navidi- Verduyn,
Fav re .
le présidem poète, Diss.
Abstracts.
XXXII, 1971-1972.
M.
ISRAËL.
»
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