Histoire et ethnographie

« (motif de la nudité, 1,31, p.

307) et où s'exprime la joie de vivre (motif de la danse, ibid., p.

306).

Toutefois dans « Des Coches », les observations se rapportent à de grandes civilisations (inca et aztèque) et non plus à des« primitifs».

Une religion autre Si les chrétiens recherchent un nouvel Adam, ils rencontrent des hommes qui ignorent tout de la Révélation : « Ils ont je ne sais quels prêtres ou prophètes » (1, 31, p.

307) dont la prédication se limite « à la guerre et affection à leurs femmes» ; ce sont des devins, et leur divination engage leur vie (ibid.).

La malédiction de l'or Les Conquistadores, qui sont venus trouver dans le Nouveau Monde richesse et honneur, côtoient« la mer à la quête de leurs mines» (III, 6, p.

172), s'imposent avec violence aux Indiens (voir leur discours rapporté par Montaigne, ibid.), appâtés par «l'épouvantable magnificence des villes de Cusco et de Mexico» (III, 6, p.

169).

flir-111 -L'OCCIDENTAL À L'ÉPREUVE DE L'AUTRE Le commerce ou la noblesse Montaigne souligne que nous n'avons pas su nous imposer à ces peuples par la noblesse de nos vues et de notre comportement pour créer « entre eux et nous un fraternelle société et intelligente» (III, 6, p.

171); nous avons sacrifié le Nouveau Monde« pour la négociation des perles et du poivre ! »(ibid.).

Le regard critique Montaigne ne cesse de souligner le regard critique dont a fait preuve le « sau­ vage» à l'endroit des civilisés: réponse aux Espagnols (III, 6, p.

172); réponses des Cannibales faites directement à Montaigne (1, 31, p.

314).

La négation de l'autre C'est peut-être ce regard autre mais aigu et affiné que l'indien portait sur l'homme occidental que nous avons voulu faire disparaître dans ces guerres où tout !'honneur est du côté des « peuples nus » et toutes les bassesses de notre côté (III, 6, p.

170).

Conclusion: C'est alors que, devant l'effacement des mondes indiens et de leurs civilisations, certains esprits éclairés ont compris que ce qui dispa­ raissait était une réalisation autre d'une même humanité.. »