Je suis maître de moi comme de l’univers Pierre Corneille - Cinna

« 152 / HÉROÏSME (et générosité) • 20 par l'exemple d'Emilie ainsi que par de nobles raisons d'ordre politique: Le complot une fois éventé, celui qui passait pour un tyran devient un monarque respecté, du fait de sa « géné­ rosité», le pardon venant conclure une douloureuse lutte intime et mobilisant un effort de volonté sans précédent chez Auguste.

C'est bien dans la mesure où Auguste a consenti, en toute indépendance d'esprit, à pardonner, que la grandeur d'âme dont il vient de faire preuve conquiert l'approbation des conspirateurs, en particulier d'Emilie qui, par son intransigeance, semblait être à ja­ mais intraitable.

C'est que toute la pièce se fonde sur la transformation d'Auguste, ou plutôt d'Octave en Auguste.

Octave ne prend le nom de César qu'après l'assassinat de Jules Cé­ sar, qui remonte à 44 (avant J.-C.), Jules César étant son grand oncle et son tuteur; et c'est en 29 (avant J.-C.), bien plus tard, que Octave-César prend le titre d'Auguste.

Octave, tyran sanguinaire, s'était montré inflexible en­ vers ses ennemis mais se convertit en un véritable monar­ que, reconnu comme tel par Emilie, après seulement qu'il a fait la preuve de sa «générosité», Octave se muant, à ses yeux, en Auguste.

· Du reste, Auguste ne se contente pas de pardonner, il donne son approbation au mariage entre Emilie et Cinna.

Corneille à ce sujet, s'est inspiré, pour l'essentiel, du De Clementia, de Sénèque (Ier siècle de notre ère) et a voulu rendre son dénouement heureux, dans l'ordre sentimental autant que politique.

Auguste vient d'apprendre que Maxime, grâce auquel le complot a été éventé, a trahi par jalousie envers Cinna.

Isolé par l'ingratitude de ses amis, Auguste prend le parti de pardonner, non par faiblesse mais par «générosité» : « En est-ce assez, ô Ciel, et le Sort pour me nuire A-t-il quelqu'un des miens qu'il veuille encor séduire? Qu'il joigne à ses efforts le secours des Enfers, Je suis maître de moi comme de l'Univers.

Je triomphe aujourd'hui du plus juste courroux De qui le souvenir puisse aller jusqu'à vous.. »