L'allégorie comme principe générateur dans les Fleurs du mal

La Nature est un verbe

Loin de servir le culte du temple de la nature, la poésie,

devenue autonome, arrachée, comme la peinture Je sera bientôt

avec l'invention de l'abstraction, à ses tâches illustratives

et serviles, constitue J'architecture même de ce temple, elle

s'identifie à la fonction symbolique et connotative du langage,

à ce que Baudelaire appelle «l'allégorie«.

La transfiguration de la réalité

Dans sa lettre à Toussenel, Baudelaire écrit que «la Nature

est un verbe, une allégorie, un moule, un repoussé ... «, il

développera plus tard la même idée dans un passage des

Paradis artificiels, essai consacré à l'oeuvre et au destin de

Thomas De Quincey, l'auteur des Confessions d'un mangeur

d'opium. Dans le chapitre intitulé «Le Poème du hachisch«,

Baudelaire décrit les effets de l'ivresse procurée par ce « poison

excitant« qu'il prend soin au préalable de présenter

comme l'une des «incarnations les plus parfaites de !'Esprit

des Ténèbres pour enrôler et asservir la déplorable humanité

«: le haschich a la faculté, écrit-il, de pousser à outrance

ce qu'il appelle «la forme banale de l'originalité«. Sous le

pouvoir de la drogue, l'imagination exaltée inspire à l'individu

«la croyance en sa propre divinité«.

La transfiguration de la réalité qui se déroule alors sous le

regard intérieur et halluciné du «voyant« constitue le parfait

équivalent de l'état poétique, elle en est l'envers démoniaque:

« ..• la profondeur de la vie, hérissée de ses problèmes

multiples, se révèle tout entière dans le spectacle, si

naturel et si trivial qu'il soit, qu'on a sous les yeux, -

où le premier objet venu devient symbole parlant. Fourier

et Swedenborg, l'un avec ses analogies, l'autre avec

ses correspondances, se sont incarnés dans le végétal et

l'animal qui tombent sous votre regard, et au lieu d'enseigner

par la voix, ils vous endoctrinent par la forme et

par la couleur. L'intelligence de l'allégorie prend en

vous des proportions à vous-même inconnues, ce genre

si spirituel que les peintres maladroits nous ont accoutumés

à mépriser, mais qui est vraiment l'une des formes

primitives et les plus naturelles de la poésie, reprend sa

domination légitime dans l'intelligence illuminée par

l'ivresse.,.