Le Joueur D'Echecs - Stephen Zweig

« ­ MacConnor : C’e st un ing énieur é c o s s ai s.

On le rencontre pour la pr emièr e fois d a n s un e p artie qu’il jou e contr e qui veut bien.

Il nou s a p p ar ait tout d e s uite comm e pr ét entieux et trè s s ûr d e lui.

Dè s qu’il a p pr e nd qu e le ch a m pion mondial e st à bord, il veut tout d e s uite s e m e s ur er à lui.

Il va tout m ettre e n œ u vr e pour y arriver, et n e s u pp ort er a p a s d e s e faire ignorer p a s Cz e ntovic.

Il e n arrive m êm e a u point d e p ay er le trè s cupid e ch a mpion pour un e simple p artie d’éch e c s .

La pr emièr e p artie d’éch e c s : MacConnor contre Cz e ntovic. Lorsqu e MacConnor « remport e » le droit d e jou er contre Cz e ntovic pour la pr emièr e p artie, e n le p ay ant (à raison d e 250 dollar s p ar p artie), il croit tot alem e nt e n s a c a p a cité à pouvoir le b attre et n e dout e p a s un e s e ule s e c o nd e d e s e s c a p a cité s.

Cz e ntovic d e s o n côt é e st confiant et s ait qu’il n e p e ut p a s p erdr e.

Il jou e d e façon n é glig é e, et n e pr en d pr e s q u e p a s le temp s d e reg ard er l’échiquier, comm e si c ela n’en valait p a s la p ein e.

Il m é pris e s e s a dv er s aire s, et c el a s e voit.

On n e retrouv e a u cu n e trac e d’émotion, si c e n’e st du m é pris et tout c e qui s’y rapport e. La p artie s e s old e p ar un é c h e c d e MacConnor, aid é p ar tou s le s a utr e s homm e s pr é s e nt s à s o n côt é.

MacConnor s e tran sform e.

Il e st d a n s un tel ét at d’én erv em e nt, il e st p a s s é a u roug e, s e s n arin e s s o nt dilat é e s , s a voix e st rauqu e et il tran s pire.

Le n arr at eur le comp ar e à « un boxeur pr êt à a s s e n er un coup ».

S o n comport em e nt e st p a s s é du g e ntlem a n distingu é à l’homm e a gr e s sif et provoc at e ur.

Il red e m a n d e tout d e s uite a pr è s un e rev anch e, qu e Cz e ntovic lui a c cord e, contr e rémun ér ation c e p e n d a nt.

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Il comm e n c e à jou er la p artie, aid é d e s homm e s pr é s e nt s a utour d e lui.

Leur s d élib ér ation s s ur le s coup s qu’ils vont jou er s o nt e n cor e plu s longu e s , et plu s p a s sionn é e s , a nim é e s .

Alors qu’ils comm e n ç ai e nt à pr e ndr e l’avant a g e à forc e d e ru s e s et d e coup s bien plac é s , un homm e e m p ê c h e MacConnor d e faire un d é pl ac e m e nt facile qui le s e ntr ain er ait fatalem e nt à p erdr e.

Il a l’air d e b e a u c oup s’y conn aitre e n é c h e c s, et po s s è d e qu elqu e s str at é gie s d e jeu, nou s s e m bl e-t-il, dign e s d e rivalis er av e c c elle s du gr an d ch a m pion.

Il a p p ar ait comm e le « m e s si e » et s a uv e la p artie.

Le s a utr e s p articip a nt s et a dv er s aire s d e Cz e ntovic l’écout e nt et le s uivent d a n s s e s d é cision s.

Il arrive à s e faire re s p e ct er et impo s e s o n jeu, a u s si bien du côt é d e s e s c a m ar a d e s d e jeu qui lui ob éis s e nt, qu e du côt é d e Cz e ntovic qui comm e n c e à s e conc e ntr er vraim e nt s ur la p artie e n s e rend a nt compt e qu’il a un a dv er s aire s érieux e n fac e d e lui.

La p er s év ér a nc e d e M.B.

et s a réu s site fac e à lui oblig e Cz e ntovic à a b a n d onn er la p artie.

Il a un e renomm é e à tenir donc n e p e ut p a s s e p erm ettre d e p erdr e.

Le n arr at eur va e s s ay er d e compr e ndr e c e qui s e c a c h e d errièr e le p er s o nn a g e myst érieux d e M.B.

En effet, lorsqu e c elui-ci lui racont e s o n histoire, on compr en d pourquoi il e st si dou é a ux é c h e c s.

En m êm e temp s, le récit d e M.B.

e st un récit e n c h â s s é s e trouva nt a u c e ntr e d e l’histoire, ain si. »