LE MALADE IMAGINAIRE

La santé de Molière, atteint d'une affection de poitrine, se délabre de plus en plus et des chagrins intimes aggravent sa misère physique : après avoir vu mourir Madeleine Béjart, il perd un enfant en bas âge. Cependant Louis XIV, victorieux en Hollande, lui commande, à l'occasion du carnaval, une comédie-ballet. Molière se remet au travail et présente, le Io février 1673, Le Malade imaginaire, comédie en prose en trois actes, « mêlée de musique et de danses ». Le sujet de cette pièce est en soi peu comique. Molière s'en prend à un ridicule humain particulièrement douloureux : la hantise de la mort, qui empoisonne l'existence de l'homme. Pourtant, il a réussi à maintenir tout au long de la pièce le ton de la plus franche bouffonnerie : Le Malade imaginaire commence par un intermède dont le héros est Polichinelle et se termine par la parodie burlesque de la réception d'un docteur à la Faculté.