LE SIGNE SUPPLÉE LE VERBE: une société de l’image.

Hier, on expliquait à l'individu le sens du geste qui était requis de lui; l’avis, la pancarte l’énonçaient intelligemment; il s’y résolvait parce qu’il le comprenait. Aujourd’hui, on l’entraîne à répondre par un geste rapide et escompté à une sensation convenue.

Il n’y a pas si longtemps qu’à l’entrée de chaque village, l’automobiliste pouvait encore apprendre en vertu de quel arrêté municipal il était prescrit de ne point dépasser une vitesse déterminée, et d’ailleurs modeste! Ailleurs, le silence était sollicité et le motif — un hôpital, une clinique — en était expliqué. Depuis, le Code de la Route n’a plus voulu connaître et faire connaître que des lignes, des silhouettes condensées tenant lieu d’injonctions : un S dressé comme un serpent? Le tournant est proche! Deux ombres chinoises simplifiées se tenant par la main? Attention à l’école!

Le signe fait balle sur la rétine. A coup sûr, cette carcasse fracassée et incendiée d’automobile qu’aux États-Unis on a parfois eu l’idée de hisser sur un socle de ciment, au bord des routes où l’excès de vitesse est courant, entraîne la pression du pied sur le frein bien plus sûrement qu’un long discours, plus rapidement même que la tête de mort par quoi ailleurs le danger est notifié. Encore y a-t-il là évocation intelligible!

Notre vie s’organise autour de sensations élémentaires, sonnerie, feu rouge ou vert, barre sur un disque coloré, etc., qui, par un incroyable dressage, commandent des actes appropriés.

Domaine de la rue, collectif par destination, dira-t-on. Qu’à cela ne tienne! Franchissons le mur de la vie privée, de la vie la plus privée, celui du cabinet de toilette. Il n’y a pas si longtemps que le confort « victorien » prévoyait deux robinets, où se lisaient les mots « chaud » et« froid », correspondant à une idée fort indigente, mais enfin à une idée. L’homme pressé entend en faire l’économie. C’est alors que le mot devient signe, en s’abrégeant : deux lettres C et F suffisent. Cet appel même modéré aux facultés raisonnantes était sans doute encore excessif, car, depuis quelques années, deux taches, une rouge et une bleue, l’ont supplanté. Leur compréhension ne passe plus par les mêmes voies; elle emprunte désormais celles de la sensation : le rouge, lié à l’apparence du feu, du métal en fusion, est couleur chaude; le bleu est couleur froide, celle de l’eau, de la glace. Ces indicatifs n’ont que faire de la pensée : un audacieux court-circuit leur permet de ne plus l’emprunter et d’établir une connexion directe entre la sensation perçue et l’action conséquente.

Les mots, les mots tout-puissants de la civilisation du livre cèdent

René Huygue, Dialogue avec le visible.

Dans une première partie, vous condenserez ce texte soit sous la forme d'un résumé qui en donne une image directe en suivant le fil du développement, soit sous la forme d'une analyse qui en dégage la structure logique.

Pour la seconde partie, vous choisirez dans ce texte un problème auquel vous attachez un intérêt particulier, vous en préciserez les données et exposerez, en les justifiant, vos propres vues sur la question.

De 1 ’image décorative à 1 ’image pédagogique, il y a le passage de la gratuité à la nécessité. En effet, le rapport du texte et de 1 ’image permet de saisir 1 ’évolution générale de la culture :

— à l’origine, le texte est nu, pour des raisons techniques (si l’on sait faire les caractères on ne sait pas encore faire les gravures imprimées) et donc financières (le coût de l’illustration est cher) ;

— progressivement, les gravures viennent accompagner les textes sans ajouter d’idée particulière : le dessin est alors redondant;

— puis le texte et l’image cohabitent à égalité : c’est l’époque des premières bandes dessinées (fin du :XIXe siècle);