L'ENCYCLOPÉDIE ET DIDEROT

I — L'Encyclopédie (1751-1772).

1. Histoire de la publication. — Encyclopédie vient- de deux mots grecs, qui signifient : "cercle ou cycle des connaissances humaines", — En 1745, le libraire Le Breton entreprit cette publication, dont il confia la direction à d'Alembert et à Diderot. Ces deux derniers se partagèrent la besogne et cherchèrent des collaborateurs. En 1750, Diderot publia un prospectus, où il exposait le but de l'ouvrage, et indiquait les conditions de la souscription. En 1751, parut le Discours préliminaire, dans lequel d'Alembert faisait un tableau du progrès de l'esprit humain et une classification générale des sciences. Après deux interdictions, en 1751 et en 1757, l'Encyclopédie parvint à son terme, et se composa enfin, en 1772, de dix-sept volumes de texte, quatre volumes de supplément et onze volumes de planches.