Les lettres persanes Montesquieu lettre 38

« - Le 2 ème point de l'argumentation de Rica concerne l'enfermement des femmes : " Si on leur dit que le grand nombre de femmes enfermées est embarrassant , ils répondent que dix femmes qui obéissent embarrassent moins qu' une qui n'obéit pas "(l.5 à 7) => l'opposition entre les 2 thèses est encore marquée par une proposition subordonnée conjonctive complément circonstanciel d'opposition => on a une double antithèse : " dix femmes qui obéissent" s'opposent à " une qui n'obéit pas" => Cette antithèse est IRONIQUE : Rica se moque des Européens (ils ont une seule femme et ils n'arrivent pas à s'en faire obéir) => les 2 thèses sont encore énoncées au présent de vérité générale avec des arguments d'expérience => les 2 thèses s'opposent car les valeurs de l'Orient et de l'Occident sont différentes. -Enfin le 3 ème point de l'argumentation de Rica concerne la fidélité des femmes : " que s'ils objectent à leur tour que les Européens ne sauraient être heureux avec des femmes qui ne leur sont pas fidèles, on leur répond que cette fidélité, qu'ils vantent tant, n'empêche point le dégoût , qui suit toujours les passions satisfaites" => l'opposition entre les 2 thèses est marquée là aussi par une proposition subordonnée conjonctive complément circonstanciel d'opposition.

=> on relève une antithèse entre les verbes "objectent" et "répond" et entre les termes "heureux" et "dégoût" => les 2 thèses sont énoncées au présent de vérité générale => ce sont 2 thèses opposées : pour les Asiatiques, laisser une femme libre, c'est prendre le risque qu'elle soit infidèle.

Pour le Européens, la fidélité des femmes asiatiques n'empêchent pas le dégoût des passions satisfaites. Pour conclure, Rica montre qu'il est difficile de répondre à cette première question : "Peut- être un homme plus sage que moi serait embarrassé de décider" (l.12) Rica ironise sur la position des européens :" Après tout, disent-ils, quand nous serions malheureux en qualité de maris, nous trouverions toujours moyen de nous dédommager en qualité d'amants" => l' antithèse entre les termes "malheureux" et "dédommager" met en évidence le paradoxe qui existe dans les mœurs occidentales.

 Rica s'appuie ensuite sur un raisonnement par l'absurde : " Pour qu'un homme pût se plaindre avec raison de l'infidélité de sa femme, il faudrait qu'il n'y eût que trois personnes dans le monde; ils seront toujours à but quand il y en aura quatre."(l.17 à 19). »