Les personnages de Boule de Suif

« • Les Loiseau Tout au fond, aux meilleurs places, sommeillaient, en face l'un de l'autre, M.

et Mme Loiseau, des marchands de vin en gros de la rue Grand-Pont.

Ancien commis d'un patron ruiné dans les affaires, Loiseau avait acheté le fonds et fait fortune.

Il vendait à très bon marché du très mauvais vin aux petits débitants des campagnes et passait parmi ses connaissances et ses amis pour un fripon madré, un vrai Normand plein de ruses et de jovialité.

Sa réputation de filou était si bien établie, qu'un soir, à la préfecture, M.

Tournel, auteur de fables et de chan­ sons, esprit mordant et fin, une gloire locale, avait pro­ posé aux dames qu'il voyait un peu somnolentes de faire une partie de « Loiseau vole », le mot lui-même vola à travers les salons du préfet, puis, gagnant ceux de la ville, avait fait rire pendant un mois toutes les mâchoi­ res de la province.

Loiseau était en outre célèbre par ses farces de toute nature, ses plaisanteries bonnes ou mauvaises ; et per­ sonne ne pouvait parler de lui sans ajouter immédiate­ ment : « il est impayable, ce Loiseau.

» De taille exiguë, il présentait un ventre en ballon sur­ monté d'une face rougeaude entre deux favoris grison­ nants.

Sa femme, grande, forte, résolue, avec la voix haute et la décision rapide, était l'ordre et l'arithmétique de la maison de commerce, qu'il animait par son activité joyeuse.

(p.

23) Enrichi par la fraude, Loiseau représente de mamere typique les « bourgeois émasculés par le commerce » (p.

16) ; il est arriviste, d'une vulgarité à toute épreuve, son physique est écœurant.

Nous pouvons noter l'insistance de Maupassant à signaler ses excès dans la médiocrité ( « très bon marché », « très mauvais vin », réputation de filou « si bien établie » ).

Il est ridicule, et l'on se moque de lui.

Il est bon vivant et n'a aucune retenue sociale.

Le reste du récit confirme ce portrait : il est le premier à accepter la nourriture de Boule de Suif, à l'espionner et à. »