LES POÈTES ÉLISABÉTHAINS

Courtisan, lettré et soldat, Sidney, neveu de Leicester, vécut d'abord en jeune seigneur à la Cour; puis il accompagna une Ambassade à Paris, où il assista avec horreur au massacre de la Saint-Barthélemy (1572). Pendant trois ans ensuite, il voyagea en Allemagne où il se lia d'une amitié étroite avec l'humaniste protestant Hubert Languet, alla en Italie, à Venise où il rencontra le Tintoret, puis à Gênes et à Padoue, revint à la Cour, fut chargé de diverses missions importantes, mais tomba en disgrâce et dut s'exiler à Wilton en 1580, pour avoir écrit à la Reine une lettre où il critiquait son projet de mariage avec le Duc d'Anjou. C'est à cette époque que commencèrent à circuler, parmi ses amis, des copies de son roman pastoral Arcadia.

L'époque élisabéthaine. — Sir Philip Sidney; le gentilhomme accompli; le romancier; le critique; le poète. — Edmund Spenser; la jeunesse; le Calendrier du Berger; la Reine des Fées; les autres poèmes de Spenser; conclusion. — Autres poètes notables.