LES PROSATEURS DU XVIe SIÈCLE
Publié le 11/12/2011
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Dans la grande mêlée d'idées que la Réforme et la Renaissance excitèrent en Frànce, il est impossible de , noter même rapidement toutes les études nouvelles auxquelles se livrèrent ces hommes du xvie siècle, si ardents à la lutte, si passionnés d'érudition, si actifs à poser ]es problèmes philosophiques, politiques, religieux, scientifiques, littéraires, linguistiques et à les résoudre avec la décision d'esprits sûrs d'eux-mêmes et parfois avec l'intolérance d'hommes de parti. On ne veut ici qu'esquisser dans ses grandes lignes le tableau de ce mouvement intellectuel qui a produit tant d'amvres remarquables et d'où la prose française est sortie plus forte que la poésie même. Elle fut, en ce siècle, d'une richesse merveilleuse, et l'on peut dire que dans tous les champs d'études, se sont signalés de grands écrivains. Nous allons passer en revue les plus remarquables de leurs travaux en les groupant, autant qu'il est possible dans une variété et une multiplicité d'idées et d'oeuvres qui touche à la confusion, d'après les caractères qui semblent leur être plus communs. Le plus grand de tous, Montaigne, sera mis à part, comme l'a été Rabelais; l'auteur des Essais clôt le xvie siècle auquel il s'oppose un peu, comme celui de Gargantua et de Pantagruel rannonçait et le figurait déjà par ses défauts autant que par ses qualités.
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po!;!er ]es problèmes philosophiques, politiques, reli
gieux, scientifiques, littéraires, linguistiques et à les
résoudre avec
la décision d'esprits sûrs d'eux-mêmes
et parfois avec l'intolérance d'hommes de parti.
On ne
veut ici qu'esquisser dans ses grandes
lignes le tableau
de ce mouvement intellectuel qui a produit
tant d'am
vres remarquables et d'où la prose française est
sortie plus forte que la poésie même.
Elle fut, en ce
siècle, d'une richesse merveilleuse,
et l'on peut dire
que dans tous les champs d'études, se sont signalés de
grands écrivains.
Nous allons passer en revue les plus
remarquables de leurs travaux en les groupant, autant
qu'il est possible dans une variété
et une multiplicité
d'idées
et d'œuvres qui touche à la confusion, d'après
les caractères qui semblent leur être plus communs.
Le plus grand de tous, Montaigne,
sera mis à part,
comme l'a été Rabelais; l'auteur des Essais clôt le
xv1e siècle auquel il s'oppose un peu, comme celui de
Gargantua et de Pantagruel rannonçait et le figurait
déjà
par ses défauts autant que par ses qualités.
1.
- THÉOLOGIENS, CONTROVERSISTES ET PRÉDICATEURSL
Lt.
groupe protestant.
- Le plus illustre écri
vain de ce groupe est Jean Calvin (1509-1564} l, qui
a fondé le protestantisme en France, un protestan
tisme rigide
et despotique, et ·a laissé un monument
de
cet esprit dans l'Institution chrétienne.
L'ouvrage est pr,écédé d'une préface, qui est la lettre
écrite
par Calvin au roi François I•• après Paffaire
des placards en 1535; il y réclamait avec autorité la
tolérance pour la doctrine nouvelle et ses partisans.
L'Institution.
chrétienne, qui ne fut complète qu'en
1.
Né à Noyon; destiné à l'état ecclésiastique, il étudie la jurisprudence, le
droit, la théolo~e ct l'exégèse.
En 1531, il embrasse la religion réformée, la prê che à Paris, puis va écrire son ouvrage à la cour de Nérac.
Ille publie d'abord · en latin à Bâle (1536), puis en français (1540).
De Bâle, il passa à Ferrare
auprès de Renée de France, flUe de Louis XU, et vint enfin s'établir à Genève où il mourut, après y avoir fait régner pendant vlngt.quatre ans une disci pline de fer..
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