L'oeuvre de La Fontaine

De tous nos grands classiques, La Fontaine (1621- 1695) est peut-être celui qui triomphe par le plus délicat équilibre. L'art classique est, en effet, un art d'équilibre; mais nullement, on l'a trop souvent oublié, dun équilibre définitif et stable; c'est la compensation, miraculeuse en certains génies, de forces contraires, et de forces puissantes, qui crée pour quelques années cet équilibre : compensation de l'imagination et de la rigueur chez Corneille, de la passion et de la pureté formelle chez Racine, de l'invention comique et de l'observation juste des hommes chez Molière. La Fontaine, moins fixé dans son être, plus flottant dans ses contours, plus dilettante de l'art, de la pensée, de la vie; plus artiste qu'eux tous, réussit, à force de patience et de délicatesse, à unir les raffinements de la préciosité dans ce qu'ils avaient de plus exquis, et de moins artificiel, la connaissance la plus juste des aspects divers de la sottise humaine et des lois impitoyables qui régissent le monde social,