Madame de Tourvel, un reflet des tensions du XVIIIe siècle

« 12 2 Valmont, la mise en scène accumule les déambulations nocturnes dans les corridors, Je la byrinthe spatial traduisant les atermoiements d'une conscience aux abois.

L' é cr i tu source de crista llisat ion Mme de Tourvel n'est pas seulement l'ob jet de la séduction, elle devient le sujet de la quête amoureuse.

À l'é veil de ses sens -le franchissement du gué-, s'ad joint l' essor de l'imagination.

La lettre devient l'espace où, conf ortant son besoin de résistance morale, elle s'autorise à rêver.

L'évolution de ses destinatair es retrace les mouvements de son âme.

D'abord influencée par Mme de Vol anges, qui discrédite Valmont, puis soumise au libertin, c'est auprès de Mme de Rosemonde qu'elle trouve une véritable confidente.

Tour à tour exutoire et source de cristallisation, l'écriture de la lettre fixe l'amour naissant et lui confère toute légitimité pour croître.

Elle constitue la liaison la plus dangereuse.

Laclos se souvient des Héroiâes d'Ovide.

Ill.

Une figur e arché typale des Lumièr es Na ture et culture Baudelaire la qual ifie ainsi : « Admir able créati on.

Une femme naturelle.

» Par ce qu'elle est, la Présidente émane de la nature.

Renouant avec l'imaginaire médiéval, Frears la mont re au milieu d'un parterre de roses, dans l'enceint e du jardin.

En cette société de faux-semblants, elle incarne une forme d'authenticité, d'immédiateté, qui con traste avec les stratagèmes.

Par ce que la société a fait d'elle, elle représente une ·� jeune femme attachée aux conven ances.

En elle se confrontent nature et civil isation.

Si les deux premières lettres à Valmont sont empreint es de rhétorique, la lettre LVI laisse transp araître une prose moins apprêtée.

Femme naturelle, elle incarne l'idéal féminin qu' esquisse Laclos dans son essai De L'éducation des femmes : « Âmes sensibles, nous pensons comme vous ...

Femmes sincères, c'est vous que nous interroge ons.

» Ra tio nali té et sen time nt En accord avec le Traité des passions de Desca rtes, la tragédie opposait les exi­ gences de la raison aux accents de la sub jectivité.

À l'im age du monologue délibératif , la le ttre se fait introspection, où le moi s'appréhende sans concession.

C'est la luci­ dité dont elle fait preuve qui fait de la Présidente une figure tragique pressentant son destin.

Le possible choix de l'héroïne, «placée par M.

de Valmont entre sa mort ou son bonheur » (CXXVIII), se mue en fatal ité.

Marquée par le délire et la souf france, sa derni ère lettre est traversée par l'hyperbole, J'exclamative et le rythme syncopé du romantisme naissant.

De la rationalité, la Prés idente détient la clairvoyance, dont La Princesse de Clèves (1678) avait l'apanage ; par sa sensibilité, sa réce ptivité frémis­ sante, elle préfigure le lyrisme de René (1805).

Malraux détecte en elle « le langage opini âtre et maniaque de la passion véritable : celui de la fatalité ».

Comme dans un miroir, Laclos concentre en Mme de Tourvel les tensions du siècle.

Ne reflète-t-elle pas ce moment où deux siècles de rationalisme saisissent leurs limites et entrape rçoivent une nouvelle conception de l'être ? À travers elle, ce n'e st pas une société que Laclos condamne, c'est la société qui se condamne elle­ même, parce qu'elle détruit la seule instance de pureté.

Dénonçant l'Angleterre de M.

Thatcher, Frears ne tend-il pas ce même miroir à la société d'aujour d'hui ?. »