MARIVAUX (1688-1763) - Le Paysan parvenu – Incipit

« « Le titre que je donne à mes mémoires annonce ma naissance » Commentaire composé Présentation du texte La réflexion sur l'inégalité sociale, reflet d'une organisation qu e l'on commence sérieusement à contester, parcourt le XVIIIe siècle sous des formes aussi diverses que le roman, la lettre, le conte ou le théâtre. Dans Le Paysan parvenu, Marivaux met en scène un personnage qui, sous la forme d'une autobiographie fictive, raconte son ascension sociale et le passage difficile d'une classe à une autre.

Le titre du roman est à cet égard très significatif puisqu'il résume à lui seul un itinéraire de réussite à partir de la condition la plus basse de la société.

Dans une sorte d'avant -propos, le narrateur (le paysan Jacob) explique le titre donné à son récit et le justifie par un souci constant de sincérité : même « arrivé », il a décidé de ne jamais dissimuler la médiocrité de ses origines.

Cette prise de position courageuse es t particulièrement intéressante : outre qu'elle pose clairement l'existence reconnue de conditions différentes et hiérarchisées, elle propose une véritable leçon d'authenticité et de morale sociale, fruit d'une expérience acquise tout au long d'une vie et d'une observation précise des comportements.

Le ton est nouveau et contestataire : s'il annonce Voltaire, Diderot et Beaumarchais, on peut remarquer qu'il s'inscrit dans une ligne déjà illustrée par Molière dans Dom Juan.

N'y était -il pas dit, en effet, qu 'il ne saurait y avoir de noblesse sans mérite ? Pour Jacob, comme pour beaucoup d'hommes du XVIIIe siècle, une certitude nouvelle se fait jour : le mérite n'est pas l'apanage des grands.

L'INÉGALITÉ SOCIALE La première affirmation du texte, assez pérempt oire, pose l'existence d'un problème relatif à la « naissance ».

Ce mot, dont la polysémie est socialement très révélatrice, met l'accent d'emblée sur un thème qui domine le texte, celui de l'inégalité de naissance, donc de condition.

Le fait qu'il soit qu estion de « dissimuler » ou d'avouer sa naissance souligne des différences que l'on peut retrouver tout au long du texte à travers un lexique de la hiérarchie. Le problème de la naissance Le mot revient comme un leitmotiv dans le texte (« ma naissance » ; « leur naissance » ; « une obscure naissance »), relayé par des termes proches (« être nés nobles »).

L'intégration du mot à un contexte lexical significatif met l'accent sur les diverses significations du terme et surtout sur des connotations valorisante s ou dépréciatives : l'association « naissance »/titre (le paysan parvenu) marque une origine médiocre.. »