Marivaux, L'Île des Esclaves (Scène 6) - LECTURES MÉTHODIQUES

« L E C T U R E S M É T H 0 D Q U E S ARLEQUIN : Ah, ah, par ma foi vous êtes bien aimable, et moi aussi.

Savez­ vous bien ce que je pense? CLÉANTHIS : Quoi ? 50 ARLEQUIN : Premièrement, vous ne m'aimez pas, sinon par coquetterie, comme le grand monde.

CLÉANTHIS: Pas encore, mais il ne s'en fallait plus que d'un mot, quand vous m'avez interrompue.

Et vous, m'aimez-vous? ARLEQUIN: J'y allais aussi quand il m'est venu une pensée.

Comment trou- 55 vez-vous mon Arlequin? CLÉANTHIS : Fort à mon gré.

Mais que dites-vous de ma suivante? ARLEQUIN: Qu'elle est friponne! CLÉANTHIS : J'entrevois votre pensée.

ARLEQUIN : Voilà ce que c'est : tombez amoureuse d' Arlequin, et moi de 60 votre suivante; nous sommes assez forts pour soutenir cela.

CLÉANTHIS : Cette imagination-là me rit assez; ils ne sauraient mieux faire que de nous aimer, dans le fond.

ARLEQUIN : Ils n'ont jamais rien aimé de si raisonnable, et nous sommes d'excellents partis pour eux.

Devenus les maîtres, Cléanthis et Arlequin se livrent à une imitation des manières du «grand monde », sous les yeux stupéfaits de leurs anciens pa­ trons.

Commencée comme un simple badinage, cette mise en scène tourne à la satire sociale et s'achève par un projet qui ne manque pas de cruauté.

1 -PAROLE ET POUVOIR Vu par leurs subalternes, le monde des maîtres est caractérisé par des usages particuliers du langage, qu'il s'agisse de se livrer aux délices de« la belle conver­ sation», selon la formule employée peu auparavant par Cléanthis, ou de recourir à la fonction performative du langage pour faire exécuter les ordres que l'on donne (!.

4).

La supériorité des maîtres s'appuie donc sur une maîtrise du discours, raf­ finé, « galant », et réservé à une élite de gens instruits et oisifs, comme le souligne ici le désir de s'asseoir puis de se promener, sans rien faire réellement.

En même temps, le langage est pour les maîtres un instrument de pouvoir sur leurs subordon­ nés, réduits à l'anonymat de l'indéfini « on » (« qu'on nous apporte ...

») et contraints à une obéissance immédiate(« vite, des sièges ...

»).

La protestation d'lphicrate (!.

6) perturbe néanmoins la parole impérative d' Ar­ lequin et en dénonce le caractère illusoire.

L'ordre ne sera pas suivi d'effet, et la formule grandiloquente du valet ( « La République le veut ») est ridiculisée par le décalage de son emphase avec l'acte qu'elle commande (apporter des sièges).

Ces indices révèlent que la relation maître/serviteur est ici faussée : entre les deux pièces de son assemblage, il y a, comme on dit en mécanique, « du jeu ».

Il -LA MAÎTRESSE DU JEU Dans cette comédie que les valets se donnent à eux-mêmes, et offrent en spec­ tacle à leurs patrons impuissants, Cléanthis assume le rôle du metteur en scène.. »