MAUPASSANT : BOULE DE SUIF => UNE NOUVELLE RÉALISTE <= Le réalisme de Maupassant

Le réalisme

Lié à Gustave Flaubert, dont il est le disciple, et à Émile Zola, Guy de Maupassant fait partie du courant réaliste du 'axe siècle et participe à des publications de la jeune école naturaliste (même si, dans certaines analyses, il prend quelque distance par rapport à celle-ci). Cela ne l'empêche pas d'écrire un certain nombre de contes fan­tastiques et de naviguer, au cours de sa carrière littéraire, d'un genre à l'autre. Boule de Suif est une oeuvre à carac­tère réaliste. Gustave Flaubert écrit dans une lettre à sa nièce, en 1880 : « Boule de Suif, le conte de mon disci­ple, dont j'ai lu ce matin les épreuves, est un chef-d'oeuvre; je maintiens le mot, un chef-d'oeuvre de composition, de comique et d'observation. « Les termes d' « observation « et de « composition « sont des mots clefs du courant réa­liste.

Repères

QU'EST-CE QU'UNE NOUVELLE ?

La nouvelle est un récit de fiction défini par quelques règles, assez stables au fil des siècles :

— la brièveté : la longeur peut être variable mais reste généralement inférieure à celle du roman ;

— l'histoire: l'action est rapide, centrée sur un noyau (crise, événement extraordinaire, effet psychologique) autour duquel s'organise la structure du récit. Les faits racontés sont en général présentés comme vraisemblables ;

— les personnages : souvent décrits à un moment de leur vie, leur portrait est réduit à quelques traits significatifs ; leur comportement est surtout étudié face à l'événement ;

— la recherche d'un sujet ou d'une narration originaux: il faut, en peu de pages, impression¬ner le lecteur ;

— le décor: organisé autour de l'événement central, il se limite souvent aux renseignements utiles pour comprendre le déroulement du récit ou pour s'imprégner d'une ambiance ;

—l'interprétation : fréquemment, l'auteur veut inciter le lecteur à réfléchir.

La nouvelle est ainsi essentiellement un récit court et concentré. Le principe est qu'elle puisse être lue en une seule fois, sans interruption, en évitant que l'effet ne se dissolve dans le temps.

Le réalisme de Maupassant

Pour Maupassant, l'écrivain réaliste se fonde sur le réel, mais son oeuvre est marquée par sa vision de la réalité ; il ne peut donc pas être tota­lement objectif. Selon lui, croire à l'objectivité totale est illusoire : « Faire vrai consiste à donner l'illusion complète du vrai suivant la logique ordinaire des faits, et non à les transcrire seule­ment dans le pêle-mêle de leur succession « (préface de Pierre et Jean). L'écrivain réaliste cherche à nous communiquer une vision person­nelle du monde « et nous force à « comprendre le sens caché et profond des événements «.