Montrer par un exemple précis (Andromaque ou une autre pièce) ce que Racine apportait de nouveau à la scène française.

« 48 XVIII sIÈCLE de faiblesse pour être la dominante dans une pièce hérol que.

Il amie qu'elle y serve d'ornement, et non point de corps.

Il met en scène quelque grand intérêt d'État, quelque passion plus noble et plus virile que l'amour, honneur, sentiment chrétien, ambition, patriotisme....

1.

Avec Andromaque, l'amour devient le ressort principal, mais ce n'est plus l'amour galant, tel qu'on le parle dans les salons et à la cour, c'est l'amour vrai, profond, passionné.

(Résumer le sujet de la pièce.) L'amour nous est montré tel qu'il est, quand on ne se domine pas : il tourne à la folie et engendre des catastrophes.

2.

Les héros de Corneille sont vrais, mais d'une vérité d'ex- ception.

Ceux de Racine sont plus humains, plus conformes à la commune faiblesse, plus près de nous.

Ils sont présentés de telle façon (et c'est le danger de cet art séduisant) que même les criminels nous deviennent sympathiques.

Quant à la vertu, elle n'est plus altière, sûre d'elle-même, mais craintive, hési- tante, pleine de grâce et surtout touchante (Andromaque).

II.

D'implexe, elle devient simple.

Corneille avait besoin de situations extraordinaires, de coups de théâtre nombreux, d'incidents c qui ne se pourraient passer qu'en un mois.

» Racine fait ses pièces de rien.

L'action dépend toute des sentiments et des passions.

Tous les coups de théâtre sont des changements de volonté...

(Pyrrhus revenant à Andro- maque, III, 7.) III.

D'oratoire elle devient poétique.

1.

Corneille était historien et orateur, Racine est surtout poète.

Il l'est par ses personnages, représentatifs d'époques lointaines, de civilisations passées...

par ses tableaux d'histoire ou de légende, si évocateurs.., par l'atmosphère, enfin, où se meuvent toutes ses tragédies....

Dans Andromaque, c'est la guerre et la prise de Troie...

(comme visions poétiques cf., sur- tout vers 197 et suiv...

313 et suiv.

et Songe, songe, Céphise ...

) 2.

Enfin Racine est poète par la langue, le style, la versifica- tion : art à la fois simple et savant, élégance sans affectation ni recherche, goût exquis, pureté, aisance, harmonie, grâce...

Pas de relief trop accusé, de tirades éclatantes, de vers clai- ronnants...

mais une musique continue, des mots qui Parlent àl'âme, des images « qui ouvrent au rêve de larges échappées,». »