OWEN (Gérald Bertot, dit Thomas)
Publié le 11/03/2019
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OWEN (Gérald Bertot, dit Thomas), écrivain belge d'expression française (Louvain 1910). Après des débuts dans la littérature policière, il s'est tourné vers le fantastique après avoir découvert Jean Ray, qui préfaça son premier recueil de contes, les Chemins étranges (1944). Tout en se servant, dans ses principaux romans (le Livre interdit, 1944 ; Jeu secret, 1950) et récits {la Cave aux crapauds, 1945 ; Pitié pour les ombres, 1961 ; Cérémonial nocturne, 1966; la Truie, 1972; le Rat Kavar, 1975 ; le Livre noir des merveilles, 1980), de la panoplie traditionnelle du genre (vampires, revenants, réincarnations, métamorphoses), il excelle à susciter l'épouvante au sein de l'univers le plus quotidien. Critique d'art amoureux d'images, sa rencontre avec le peintre Gaston Bogaert est à l'origine des Maisons suspectes (1976), où quinze contes de l'écrivain s'accordent étrangement à l'univers du peintre.
«
OWEN
Thomas, pseudonyme de Gérald Bertot (né
en 1910).
Fils d'un avocat bruxellois, il fit son droit à
l'Université catholique de Louvain et-secrétaire de la
Société générale bruxelloise des étudiants catholiques
( 1928-1930), rédacteur en chef de l'Universitaire catho
lique (1930-1931 ), fondateur de la Parole universitaire
(qu'il dirigea de 1930 à 1933)- il joua un rôle marquant
parmi les étudiants belges de sa génération.
Une fois
diplômé, il s'orienta vers 1' agro-alimentaire et devint,
notamment, P.D.G.
des Moulins de Trois-Fontaines et
président de l'Association internationale de meunerie.
C'est donc en marge d'une carrière exigeante que
s'exerça son activité d'écrivain.
Sous son nom, il publia essentiellement des réflexions
morales, politiques et économiques et, sous le pseudo
nyme de STÉPHANE REY (qu'il utilisa dès la fin de ses
études), des critiques d'art (dans les pages du Vingtième
Siècle, de l'Arc-en-ciel, de la �ibre Belgique, du Phare,
du Phare Dimanche et de l'Echo de la Bourse).
Peu
nombreux, les textes de fiction qu'il publia au cours des
années 30 n'ont d'autre intérêt que d'avoir apporté des
matériaux à son œuvre ultérieure.
C'est ainsi que tel
conte publié dans 1 'Universitaire catholique (1932) ser
vira de base à « 15-12-38 » (les Chemins étranges) et
fournira plusieurs paragraphes à l'Initiation à la peur,
que tel récit publié dans la Revue sincère de mars 1933
sera exploité dans les Grandes Personnes, que telle page
publiée dans la Parole universitaire de décembre 1934
réapparaîtra dans > (les Chemins étranges).
En fait, c'est avec la Seconde Guerre mondiale que, à
la suite des loisirs que lui imposaient les événements et
à la faveur de l'autarcie culturelle qu'ils imposaient à la
Belgique, il entama véritablement son œuvre littéraire.
Il
commença par publier sous le pseudonyme de STÉPHANE
REY Ce soir, 8 heures (1941).
Toutefois, ce récit policier
(qui s'intitulera plus tard les Invités de 8 heures) mettait
en scène un commissaire nommé Thomas Owen.
C'est
ce dernier pseudonyme que Gérald Bertot utilisera dès
lors pour signer ses textes de fiction.
Son œuvre policière est concentrée sur deux ans.
Des
tination inconnue, Un crime.
»
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