Quelle place et quelles fonctions la sexualité occupe-t-elle dans le Supplément au Voyage de Bougainville ?

Le Supplément doit une partie de son succès et de sa postérité à la place centrale réservée à la sexualité. Diderot s'attache en effet à décrire la liberté sexuelle des Tahitiens, et la compare à la sexualité européenne dominée par la morale. Le Supplément n'est pas un conte licencieux : loin de donner un développement érotique au thème sexuel, Diderot l'aborde sous l'angle des moeurs et de la morale. Moyen d'une réflexion philosophique, la sexualité fournit à Diderot l'exemple le plus convaincant de l'opposition de la nature et de la culture.