RAOUL DE CAMBRAI

     Des guerres sanglantes ont opposé au Xe siècle les comtes du Cambrésis et i les comtes de Vermandois. Le jongleur Bertolai de Laon s'en inspira pour composer au XIIe siècle cette chanson de geste qui fut très remaniée par la suite, puisque le texte qui nous en est parvenu est écrit, pour le début, en vers de S dix syllabes rimés et pour la fin en assonances; au total : 8.726 vers.    En voici un épisode, le récit de « l'âpre et sauvage poursuite « d'Ernaut, comte de Douai, par Raoul, comte de Cambrai :    Le comte Raoul est homme de très grande valeur. En sa main, il tient sa bonne épée aiguisée et frappe Ernaut sur son heaume pointu; il en abat sur le sol les fleurons et les pierreries : mais le coup a dévié sur le côté gauche, et lui a séparé le poing du bras, en le jetant par terre avec son écu !