Saint-John Perse

Saint-John Perse (Marie René Auguste Alexis Saint Léger Léger, dit, en diplomatie, Alexis Léger, et, en littérature,) poète français (Pointe à Pitre 1887-Giens, Var, 1975). Diplomate, on attendait de lui qu'il établit des liens et des compromis. Poète, il se voua à la solitude et à l'intransigeance. Il fit carrière aux Affaires étrangères : secrétaire d'ambassade à Pékin (1916-1921), direc-teur de cabinet d'A. Briand (1925-1932), secrétaire général du Quai d'Orsay (1933 1940). Mis en disponibilité (il fut accusé de « bellicisme » par le gouvernement de Vichy), il se fixa aux États-Unis en 1941, où il fut, jusqu'en 1946, conseiller de la bibliothèque du Congrès à Washington. Il ne regagna la France qu'en 1957, et reçut, en 1960, la consécration du prix Nobel.

Les premiers poèmes de son adolescence sont programmatiques : « Images à Crusoé ». Il y a là l'île et la mer qui l'encercle, l'homme isolé et qui doit recréer le monde à son propre usage, à la double écoute de ses souvenirs et des bruits de la nature. Mouvements de l'âme, souffles des vents, rythmes des eaux composent une rhétorique des élé monts, qui se teindra d'abord d'exotisme (Éloges, 1911), avant de