SARTRE Jean-Paul

« son ascension sociale.

Jusqu'à dix ans, l'enfant mène une vie solitaire et citadine, loin de l'« école du peuple », au milieu des livres (cf.

les Mots).

Son seul héritage est culturel : lecture des classiques français et allemands, encouragée par le grand-père, bandes dessinées et films d'aventures découverts avec la complicité de la mère, premiers essais clandestins d'écriture plagiaire et fantas­ mes de gloire par l'écriture.

Ce paradis d'une enfance quasi incestueuse est détruit par le remariage de la mère.

Sous la coupe de son beau­ père polytechnicien, Sartre vit à La Rochelle les années les plus pénibles de sa vie, découvre, dès le seuil de l'adolescence, la violence et sa propre laideur, avant de trouver à, Paris, aux lycées Henri-IV et Louis-le-Grand, puis à l'Ecole normale supérieure, le milieu intellectuel qui convient à un fort en thème et qui protège le travail.

C'est l'époque de l'acquisition d'une solide culture clas­ sique, des amitiés choisies (Nizan, Simone de Beauvoir).

Après un premier échec inattendu - à 1' agrégation de philosophie, Sartre est reçu premier.

Mais ni le service militaire, ni son métier de professeur au Havre, puis à Laon, ni ce qu'il appellera son« mariage morganatique» avec Simone de Beauvoir, ni son année de recherches à Berlin, en pleine ascension hitlérienne, ni le succès du Front populaire, auquel il assiste en « spectateur enthou­ siaste », ni ses premières publications littéraires et philo­ sophiques ne lui permettent d'accéder à l'« âge de rai­ son ».

Comme Roquentin, le héros de la Nausée, Sartre reste« un individu sans importance collective», méfiant à l'égard des idéologies qui se répandent surréalisme, marxisme, psychanalyse refusant l'esprit de sérieux et les rôles sociaux, élaborant une morale de 1' « homme seul ».

La crise de la maturité coïncide avec le bouleverse­ ment de la Seconde Guerre mondiale : Sartre mobilisé, puis prisonnier en Allemagne, découvre à travers la « drôle de guerre » et la captivité, l'« irruption de l'His­ toire » dans sa vie individuelle et le décentrement de son univers culturel.

Dès lors, qu'il monte une pièce de théâ­ tre avec ses camarades de détention, qu'après sa libéra­ tion, en 1941, il fonde avec Maurice Merleau-Ponty un groupe de résistance intellectuelle, qu'il collabore à des publications clandestines, qu'il rédige un traité philoso­ phique ou des pièces de théâtre, écrire lui paraît une modalité de l'action et la seule possible dans sa situation.

A la Libération, à un moment où les Français éprou­ vent« un besoin éperdu de grands hom!Jles »,la soudaine notoriété de Sartre en France et aux Etats-Unis achève de le transformer en «monument public ».

Il doit comp­ ter avec son image et avec sa légende, avec les passions extrêmes qu'il suscite chez ses lecteurs et chez ceux qui ne le lisent pas; mais il découvre le pouvoir de cette image.

Dès lors, son activité se partage entre l'animation intellectuelle sous diverses formes, la politique et 1' écriture.

Éveilleur et diffuseur d'idées, Sartre a utilisé des moyens de communication variés et joué un rôle considé­ rable.

Sans croire, sauf à la fin de sa vie, à la possibilité d'une véritable écriture collective, il a animé ou cau­ tionné des entreprises collectives : une revue « de réflexion et de témoignage », les Temps modernes, organe de l'existentialisme à ses débuts, puis tribune politique et champ d'essais littéraires, qu'il a fondée et dirigée jusqu'à sa mort; des collections chez Gallimard : «les Temps modernes>>, «la France sauvage»; une agence de presse, puis un quotidien, Libération, qu'il lance en 1973, sans compter Tout!, la Cause du peuple, Révolution dont il assume un temps la direction.

Il a parrainé dans des préfaces des œuvres d'écrivains, d'ar­ tistes et d'hommes politiques susceptibles de susciter un débat, parmi lesquels Jean Genet, André Masson, Fanon, Lumumba.

Dans les conférences, les entretiens, les conversations qu'il prodigue sur tous les continents, il joue objectivement, quoiqu'il s'en défende, le rôle d'« un ambassadeur de la pensée française».

Venu tard à la politique, sous l'occupation allemande, où il a rencontré des marxistes au groupe « Socialisme et liberté », Sartre se considère comme « incompétent sur le plan de l'action technique politique », mais il assi­ gne aux intellectuels le devoir de «dénoncer l'injustice partout », et il procède, selon la ligne directrice des Temps modernes, « au coup par coup ».

Au cours des émissions radiodiffusées de «la Tribune des Temps modernes» en 1947, et surtout au R.D.R.

(Rassemble­ ment démocratique révolutionnaire), «le parti de Sartre et de Rousset », il tente le regroupement d'une troisième force qui se situerait entre le stalinisme et le gaullisme.

Mais il y renonce dès 1949, et, malgré l'hostilité des jdanoviens à son égard, il devient un « compagnon de route critique» des communistes au cours de la guerre froide et lors de la campagne pour la libération d'Henri Martin, déclarant son accord « sur des sujets précis et limités, à partir de ses principes et non des leurs », préci­ sant ses positions dans « les Communistes et la paix » (les Temps modernes, I et JI, en juillet, octobre­ novembre 1952; III, en avril 1954).

Ce choix le brouille définitivement avec Albert Camus dès 1952 et l'éloigne de Maurice Merleau-Ponty en 1953.

Mais, en 1956, Sar­ tre condamne l'intervention soviétique à Budapest et se sépare du parti communiste français, dont il souhaite la déstalinisation («le Fantôme de Staline», les Temps modernes, janvier 1957).

A partir de 1953, les Temps modernes mènent, contre les guerres coloniales, un combat qui s'intensifie à partir de 1957.

Sartre dénonce l'usage de la torture en Algérie, soutient le « réseau Jeanson », signe le «Manifeste des 121 », participe aux grandes manifestations de 1961- 1962, se déclare solidaire du F.L.N.

Il vit la guerre d'Al­ gérie comme un drame personnel.

Après l'Indépendance, il se rapproche du parti communiste italien, reprend contact avec les communistes soviétiques, continue à s'intéresser à la révolution cubaine et aux problèmes du tiers monde.

En 1964, il refuse le prix Nobel, distinction qu'il juge politiquement attachée au monde de l'« Ouest».

En 1966-1967, il fait partie du «tribunal Russell» chargé d'enquêter sur les« crimes de guerre» américains au Viêt-nam.

Dans le conflit israélo-arabe, il se trouve déchiré entre des amitiés contradictoires.

A partir de mai 1968, à cause de l'intervention soviéti­ que à Prague et du mouvement étudiant en France qui sera souvent considéré comme une « révolution sartrienne» -, Sartre remet en cause le socialisme soviétique et son propre statut d'intellectuel classique.

Il se rapproche des maoïstes et met sa notoriété à leur service en assumant la responsabilité légale de publica­ tions menacées, en fondant le « Secours rouge », organi­ sation de lutte.

contre la répression, en soutenant toute forme d'« illégalité légitime» dans des meetings, des manifestations, des appels, des procès populaires, des témoignages, des pétitions.

Frappé de semi-cécité en 1974, il ralentit ses activités; ses prises de position visent principalement à défendre les droits de l'homme, en condamnant }a répression dans les pays de l'Est, en inter­ venant à l'Elysée, aux côtés de :Raymond Aron, son ancien ami, en faveur des réfugiés "d'Indochine.

Cepen­ dant, il prépare avec PIERRE VICTOR (pseudonyme de Benny Lévy) un ouvrage qui s'intitulera Pouvoir et liberté, projet très controversé qui manifeste au moins des constantes dans les préoccupations politiques de Sar­ tre : une réflexion sur le rôle de l'intellectuel, sur la situation de l'individu dans l'Histoire, sur la violence et la fraternité.. »